Aujourd'hui : "SOS ange blessé"

L’histoire de l’art a ses célébrités : la Joconde par exemple, la Vénus de Milo ou encore… un ange sculpté de la cathédrale de Reims.

Avec son léger sourire énigmatique et son expression bienveillante, il séduit tout le monde… Il n’est pourtant pas le seul sur cette façade gothique, mais les autres anges sont restés anonymes. Pourquoi est-il l’unique vedette ?

Pour comprendre, il faut remonter à la Première Guerre mondiale. En septembre 1914, les Allemands adoptent une stratégie terrible. Pour atteindre le moral des Français, ils s’attaquent à leurs grands monuments.

Leur première victime est la cathédrale de Reims. Sous le feu des bombardements ennemis, elle est en partie détruite.

L’ange souriant aurait pu survivre, mais il joue de malchance. Les bombes provoquent l’embrasement d’un échafaudage, et une poutre le décapite en tombant. La chute de la tête est fatale : sa face est partiellement broyée.

L’année suivante, en 1915, quand on cherche à prouver la brutalité des troupes allemandes, on repense tout de suite aux fragments de l’ange…

La sculpture brisée devient une véritable arme de propagande ! L’ange de Reims voyage en pièces détachées partout en France. C’est là qu’il gagne le surnom d’Ange au sourire.

La guerre finie, il n’est pas question de le laisser dans un tel état. Heureusement, la statue avait fait l’objet d’un moulage au XIXe siècle. La finesse de ce moulage permet de réparer précisément le visage brisé de l’original.

L’ange a ainsi retrouvé son sourire et sa place sur la cathédrale de Reims.

Pour en savoir plus :

Fidèle au poste, l’ange de Reims accueille toujours les habitants et les touristes avec le sourire. Il est d'ailleurs loin d'être la seule étape historique de la ville !

En cas de petit creux, l'ange peut toujours humer depuis la façade les vapeurs de vin chaud et de pain d'épices : le marché de Noël est installé jusqu'au 28 décembre sur le parvis de la cathédrale.

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