"Les obstacles paraissent d'autant plus insurmontables que l'on est petit." Robert James Bidinotto
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Aujourd'hui : "Des minuscules écolos"

Où l’on fait la connaissance d’un mystérieux petit peuple.

Jephan de Villiers, Mille et trois souffles d'écorce ou la dernière forêt en marche, 1990, copyright Jephan de Villiers
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L’Arbonie. Ce pays ne vous dit rien ? C’est que vous n’avez pas eu la chance de croiser la route de ses habitants : les arbonautes.

Petits êtres faits de feuilles et de bois, ils convoient de lourds chariots recouverts d’une mystérieuse écriture. Qui sont-ils ? Où vont-ils ?

Détail de l'œuvre, copyright Jephan de Villiers
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Ce sont les filles et les fils du sculpteur français Jephan de Villiers. Adolescent déjà, il ramassait des brindilles pour construire des villes miniatures.
Il puise dans la forêt les matières premières de ses délicates sculptures : cailloux, écorces, plumes, feuilles mortes, bogues de châtaigne… On est bien loin des matériaux habituels de la sculpture !

Pour collecter ces matériaux, Jephan de Villiers se promène en forêt, à l'affût d’une rencontre avec ce qui deviendra peut-être le corps ou la coiffe d’un arbonaute. Et pour modeler leurs petites têtes étonnées, il utilise de la mie de pain !

Jephan de Villiers, La Nef des sept dormants, 1986-1989, copyright Jephan de Villiers
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D’années en années, le sculpteur a donné naissance à une civilisation toute entière.

Il l’a dotée de rituels, d’une religion et même d’une écriture aux hiéroglyphes indéchiffrables…

Que signifient ces grandes processions silencieuses ? L'artiste ne livre pas de réponse, affirmant qu'il ne se considère pas comme un artiste engagé.

Jephan de Villiers, Le Peuple sous l'écorce, 2014, © Jephan de Villiers
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Pourtant ses arbonautes, peuple de la forêt, sont les messagers d’une nature en péril. Est-ce la peur qui écarquille les yeux sur ces petites faces lunaires ?

Ces arbonautes, avec leur air mélancolique, conservent finalement tout leur mystère….

Photographie de Jephan de Villiers
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Pour en savoir plus :

Le site de l'artiste

La biographie de l'artiste



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