Aujourd'hui : "Un sacré mensonge"

1854, Paris, en pleine révolution industrielle. L’architecte Boileau se lance dans la construction d’une église. Les réactions sont partagées, voire violentes… On parle même de "mensonge architectural" ! Pourquoi une telle accusation ?

À l’époque, les faubourgs s’étendent et les habitants ont besoin de nouveaux lieux de culte.
C’est ainsi que Boileau pose la première pierre de son église dans l’actuel 9e arrondissement. En hommage à l’impératrice Eugénie, on la baptise Saint-Eugène.

Sauf que sous son petit air médiéval, cette église est à la pointe de la modernité ! Et c’est bien là le problème…
En effet, si l’édifice respecte en apparence le style alors à la mode, les matériaux qui la composent sont très originaux. L’architecte utilise comme d’habitude de la pierre pour l’extérieur, mais pour l’intérieur, c’est une autre histoire : toute la structure est en fonte de fer !

Les fins piliers en métal peint, qui remplacent les colonnes de pierres, créent une nef large et lumineuse. C’est la première église de France dont la structure est entièrement en métal !

Cette innovation n’est pas du goût de tous.
La technique n’est pourtant pas nouvelle : la bibliothèque Sainte-Geneviève à Paris est déjà bâtie ainsi.
En réalité, ce qui pose problème ici, c’est qu’on utilise le fer pour un édifice religieux. On considère alors que seule la pierre est un matériau assez noble pour construire une église.

Ce serait pour cette raison que Saint-Eugène, inaugurée dès 1855, n’est pas officiellement reconnue.
Cela n'empêche pas d'y célébrer des messes, mais il faut attendre l’an 2000 pour que l’archevêque de Paris la consacre enfin…

Pour en savoir plus :

Sur l'architecture métallique au Second Empire

Sur l'architecture des églises en France

Sur la révolution industrielle

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