Années 1920, Paris. Quelle drôle de créature ! Un corps sens dessus dessous, des bras qui se terminent en têtes d'oiseaux... Qu'est-il donc passé par la tête du dessinateur ?

Pour dénouer le mystère, il faut regarder le monstre de plus près : des traces de pliage le découpent en plusieurs morceaux. En effet, il n'y avait pas un, mais quatre artistes pour se partager la feuille. Et pour ne pas se disputer, il faut bien s'organiser.

André Breton, Jacques Hérold, Yves Tanguy, Victor Brauner, Chiffre, 1934, crayon sur papier, 25,6 x 16,5 cm, The Museum of Modern Art, New York © ADAGP, Paris, 2021
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Un premier participant exécute le début d'un dessin, puis il plie sa feuille pour le cacher. Ensuite, il la passe à son voisin, qui doit continuer le croquis sans connaître ce qui précède. Le second participant plie lui aussi la feuille et la fait tourner…

À la fin, personne ne sait ce que les autres ont dessiné ! On déplie le tout et hop, voilà un personnage amusant.

À gauche : Joan Miró, Max Morise, Man Ray, Yves Tanguy, Cadavre exquis, vers 1927, encre, pastel et crayon sur papier, 36,2 x 23 cm, The Museum of Modern Art, New York © ADAGP, Paris, 2021
À droite : les 4 étapes du cadavre exquis
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Ici, ce sont les jeunes Man Ray, Joan Miró, Max Morise et Yves Tanguy qui se sont prêtés au jeu. Leur point commun ? Ils aiment tous les quatre le monde du rêve, de l'inconscient et les motifs étranges.

Avec plusieurs amis, dont le poète André Breton, ils se retrouvent dans un atelier de Montmartre pour faire des expériences étonnantes. Ils veulent lâcher prise, se laisser guider par le hasard de leurs pensées et faire naître des œuvres comme de petits accidents. Leur nom : les surréalistes.

À gauche : Joan Miró, Max Morise, Man Ray, Yves Tanguy, Cadavre exquis, 1927, dessin et collage d'un fragment de papier argent sur papier, 36 x 23 cm, Centre national d'art et de culture Georges-Pompidou, Paris © ADAGP, Paris, 2021
À droite : Joan Miró, Max Morise, Man Ray, Yves Tanguy, Nu, vers 1926-1927, encre, crayon et crayon de couleur sur papier, 35,9 x 22,9 cm, The Museum of Modern Art, New York © ADAGP, Paris, 2021
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Avant de passer au dessin, ils ont commencé ce jeu à l'écrit avec des morceaux de phrase "Le cadavre – exquis – boira – le vin – nouveau." C’est ce premier résultat qui leur inspire le nom de l'exercice. Ce sera le "cadavre exquis". Marquer l'histoire de l’art, c’est parfois un vrai jeu d’enfant.

Quelques acteurs du surréalisme : Max Morise, Simone Breton, Paul Éluard, Joseph Delteil, Gala, Robert Desnos, André Breton et Max Ernst, 1923, photographie, Bibliothèque Littéraire Jacques Doucet, Paris, photo : © Stefano Bianchetti / Bridgeman Images
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Pour en savoir plus :

Sur le cadavre exquis

Mode d’emploi d’un cadavre exquis dessiné (vidéo en anglais)

Sur le surréalisme

Sur le hasard en art

Man Ray, Yves Tanguy, Joan Miró, Max Morise, André Breton, Cadavre exquis, 1928, crayon et encre de Chine sur papier, 36 x 23 cm, The Art Institute, Chicago © ADAGP, Paris, 2021
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