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Bonjour,Aujourd'hui : "Arrête ton char !"Où l’on fait la connaissance d’un vieux cheval très lumineux.
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Le Cheval blanc d'Uffington, âge du bronze, vers 1000 avant J.-C., gravure dans le sol crayeux d'une colline, environ 111 mètres de long, Uffington, photo : Dave Price
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En Angleterre, près de la ville d’Oxford. Un étrange dessin est gravé dans la colline de craie du village d’Uffington.
Difficile de déchiffrer ce mystérieux motif lorsque l’on marche à côté. Mais vues de haut, les lignes révèlent un gigantesque cheval. Qu’est-ce qu’il fait là ? |
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Matthew Paris, La Bataille de Stamford Bridge, milieu du XIIe siècle, extrait d'une hagiographie (écrit sur la vie ou l'œuvre d'un saint) anglo-normande d'Édouard le Confesseur, Université de Cambridge, Cambridge
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Cela fait des siècles que le cheval d’Uffington fascine les curieux. Tous y vont de leur explication…
Pour certains, le dessin serait un symbole de pouvoir, le moyen pour un chef de marquer son territoire. Pour d’autres, le cheval célèbrerait la victoire des Anglais sur les armées vikings lors d’une bataille au Moyen Âge. |
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Le Cheval blanc sur la colline d'Uffington, 2015, photo : Dave Price
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L’idée est belle mais totalement fausse ! Car on est aujourd’hui certain que le cheval est bien plus vieux. Des analyses récentes ont permis de le dater : il remonte à l’âge du bronze et a donc près de… 3000 ans.
Récemment, l’universitaire anglais Joshua Pollard a remarqué un phénomène que personne ne semblait avoir noté jusque-là. |
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Le soleil effleure la colline à côté du Cheval blanc d'Uffington, 2015, photo : Joshua Pollard
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En hiver, le soleil vient effleurer dans sa course le flanc de la colline où est gravé le cheval. Comme si l’astre était tiré par celui-ci ! Pour Pollard, il est tout à fait possible que le cheval d’Uffington soit une image de "char solaire". |
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Le Chariot solaire, XVe siècle avant J.-C., bronze et feuilles d'or, environ 60 cm de long, découvert en 1902 dans le marais de Trundholm, Musée national du Danemark, Copenhague
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Cette idée est loin d’être farfelue : il y a d’autres représentations de cheval tirant le char du soleil datant de cette période. Difficile cependant d’en être sûr, puisqu’il n’existe aucune source écrite de l’époque. |
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Les habitants de la région en train de s'occuper du Cheval blanc d'Uffington, 2017, Uffington, photo : Emily Cleaver
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Reste un autre mystère… Comment a-t-il pu parvenir jusqu’à nous ? Il semblerait que ce soit grâce aux habitants de la région qui, chaque année, se réunissent pour le bichonner. C’est avec leur aide que ce grand cheval continue de galoper ! |
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Le Cheval blanc d'Uffington, âge du bronze, vers 1000 avant J.-C., craie, environ 111 mètres de long, Uffington, photo : Ethan Doyle White
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Racontée par
Léa Gomes
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Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
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| Jeu-concours : l'avant première
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| Dans quel bâtiment parisien se trouve ce plafond ?
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 Le cheval est dangereux devant, dangereux derrière et inconfortable au milieu.
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Winston Churchill 
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Coline et Jean
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si c'était mieux que d'habitude...
