"Nos projets ont cette urgence d'être vu car demain l’œuvre va disparaître." Christo
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Aujourd'hui : "Des kilomètres d’art"

Où l’on découvre une œuvre trop grande pour un musée.

Christo et Jeanne-Claude, The Gates, Central Park, New York, 1979-2005. Photo: Wolfgang Volz, copyright 2005 Christo et Jeanne-Claude
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Le 12 février 2005 au petit matin, les New-Yorkais découvrent une surprise de taille. Central Park a complètement changé de visage. Vu des buildings, le parc est devenu orange ! Il s’agit de The Gates, une œuvre créée par le couple d’artistes Christo et Jeanne-Claude. Un travail de très longue haleine…

Il a en effet fallu près de 26 ans au couple pour convaincre la mairie de New-York de les laisser concrétiser ce projet fou. Habitués aux actions démesurées, Christo et Jeanne-Claude ont minutieusement conçu cette installation. Imaginez 7 500 portiques de 5 mètres de haut, répartis sur les 37 km de chemins sur l’ensemble de Central Park...

Christo et Jeanne-Claude, The Gates, Central Park, New York, 1979-2005. Photo: Wolfgang Volz © 2005 Christo et Jeanne-Claude
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À chaque portique est suspendu un voile de couleur safran, bien visible. Le couple a en effet choisi le mois de février, une période de l’année où l’absence de feuilles sur les arbres dégage la vue et permet de mieux admirer les portiques.

Des centaines de bénévoles ont participé à l’installation de ce parcours. Près de 5000 tonnes d’acier ont été nécessaires, soit l’équivalent des deux tiers de la Tour Eiffel !

Christo, The Thousand Gates (Projet), 1979, dessin de 28 x 35.5 cm. Photo: Eeva-Inkeri © 1979 Christo
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Le projet, très coûteux, a été entièrement pris en charge par Christo et Jeanne-Claude, qui ont toujours refusé les subventions et les dons pour rester libres de leurs choix.

Malgré le temps, l’énergie et l’argent investis, The Gates a été conçue pour être éphémère. Comme l’explique Christo : “La liberté est l’ennemie de la possession. La possession est synonyme de permanence. Voilà pourquoi cette œuvre ne doit pas durer.” Et seize jours plus tard, Central Park retrouve son visage habituel…

Christo et Jeanne-Claude devant leur œuvre "The Gates", 2005, Central Park, New York, copyright Christo

Pour en savoir plus :

Une interview des deux artistes pendant la conception de l’œuvre

Des réactions du public pendant l’installation

Une vidéo montrant l’installation de l’œuvre

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Racontée par
Pauline Bourgeois
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
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