"Ce que le public te reproche, cultive-le, c’est toi" Jean Cocteau
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Aujourd'hui : "En quête du profil parfait"

Où l’on découvre un petit morceau de poésie sur des milliers d’enveloppes.

Jean Cocteau lors de son interview à la télévision en janvier 1961, photo : INA
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Janvier 1961. Une équipe de télévision s’invite chez le célèbre poète Jean Cocteau. Quelle est la raison de cette irruption ? Le titre de l’émission, Télé-Philatélie, donne un indice… L’équipe vient interroger Cocteau sur une de ses créations : un timbre !

Jean Cocteau, Lettre autographe illustrée d'un dessin représentant un projet de Marianne, adressée au ministre des Postes et Télécommunications Michel Maurice-Bokanowski, 1960 © Collection L'Adresse Musée de La Poste / ADAGP, Paris 2018.
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En effet, le poète a de nombreux talents, dont celui de dessinateur. Un an plus tôt, il a été sollicité par le ministre des Postes pour imaginer un nouveau timbre d’usage courant, à l’effigie de Marianne. Le timbre, qui doit sortir en février 1961, est très attendu.

Comme Cocteau ne fait jamais rien comme tout le monde, son timbre s’annonce surprenant et moderne. Et l’émission compte bien donner au public un petit aperçu en avant-première…

À gauche : Jean Cocteau, études pour le timbre poste Marianne de Cocteau, entre 1960 et 1961. À droite : Jean Cocteau, propositions d'arrière-plans non acceptés. La réalisation de la mise en page, des légendes et du fond est confiée à Albert Decaris. © Collection L'Adresse Musée de La Poste / ADAGP, Paris 2018.
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Cocteau, invité à parler de ses choix artistiques, emprunte à la présentatrice son rouge à lèvres.

Comme un dessin vaut mieux qu’un long discours, il dessine sur une porte vitrée le profil de sa Marianne. Le tout d’un trait sûr, sans hésitation ni reprise. Cela semble si facile ! Et pourtant…

Avant d’arriver à ce profil, il en a fait, des tentatives. Des dizaines et des dizaines de dessins différents en témoignent.

Albert Decaris d'après Jean Cocteau, Marianne de Cocteau, 1960, gouache sur papier © Collection L'Adresse Musée de La Poste / ADAGP, Paris 2018.
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Sensible aux remarques du ministre ou de ses proches, Cocteau a beaucoup modifié son projet. Il réussit finalement à s’accorder avec le ministre sur l’un des profils.

Sa Marianne est très différente des représentations traditionnelles : son visage est stylisé et expressif, moderne et audacieux.

C’est aussi son œuvre la plus vue par les Français : au cours de ses six ans d’existence, elle a été tirée à plusieurs centaines de millions d’exemplaires !

Voir l'interview de Jean Cocteau (vidéo)
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Pour en savoir plus :

La Marianne de Cocteau fait aujourd’hui partie d’une longue tradition. Picasso, Matisse, Dalí… nombreux sont les artistes sollicités pour créer des timbres artistiques uniques.

À l'ère du mail, le timbre continue de passionner. C'est pourquoi l’association Adphile encourage les collectionneurs et la philatélie. Rendez-vous sur son nouveau site pour découvrir d'autres aventures… complètement timbrées !

Essais des trois stades d'impression pour la Marianne de Cocteau, timbres-poste découpés dans une feuille essai de couleurs non dentelée © Collection L'Adresse Musée de La Poste / ADAGP, Paris 2018.
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En 2018, Phil@poste travaille, en lien avec la Présidence de la République, au renouvellement du visuel du timbre d’usage courant. À découvrir dans quelques semaines sur vos courriers !

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