Aujourd'hui : "Ceci n’est pas un panier à linge"

1865. À la mort de Pierre-Joseph Proudhon, Gustave Courbet entreprend de réaliser un portrait fidèle de son ami disparu. Il le représente méditant sur les marches de sa terrasse, avec sa femme et ses deux filles.
Il fallait peindre vite pour que l’hommage soit en bonne place au Salon officiel. Mais dans sa précipitation, le peintre rate Euphrasie, la femme du penseur. Il préfère alors la supprimer, et la remplacer… par un panier à linge !

Quelle muflerie ! Heureusement, Courbet trouve un moyen de se faire pardonner auprès de Madame Proudhon… En 1867, le peintre présente seul ses œuvres dans un bâtiment qu’il fait construire en parallèle de l’Exposition Universelle et du Salon officiel. Il saisit l’occasion pour réunir enfin les deux époux !

Parmi les 135 œuvres qu’il choisit de montrer, Courbet présente un autre portrait de Proudhon et, sur une autre toile, celui de sa femme, qui avait entre-temps accepté de poser pour lui. Son attitude plus vive et ses joues plus colorées soulignent le contraste entre l’épouse et son défunt mari…

Les traits rassurants d’Euphrasie viennent à nouveau encadrer la scène familiale, puisque les portraits des époux étaient placés de part et d’autre du tableau Proudhon et ses enfants !

Était-ce une manière de racheter son indélicatesse ? Ou de réunir mari et femme dans un traditionnel double portrait de couple ? Le fait est que Courbet fit don des deux tableaux à la veuve…

Pour en savoir plus :

Sur Pierre-Joseph Proudhon

Sur Courbet

Sur le contexte artistique à l'époque de Courbet



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