"J'ai abandonné la pêche le jour où je me suis aperçu qu'en les attrapant, les poissons ne frétillaient pas de joie." Louis de Funès
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Aujourd'hui : "Il n'est pas frais mon poisson ?"

Où l’on confond un grand peintre avec une bonne truite.

Gustave Courbet, La Truite, 1872, huile sur toile, 52,5 x 87 cm, Kunsthaus de Zurich
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1872. Gustave Courbet sort tout juste de prison. Il va se mettre au vert à Ornans, et occupe son temps au bord de la rivière à observer les pêcheurs.

Un beau poisson l’inspire pour livrer un autoportrait bien étrange…

Gustave Courbet, Autoportrait à Sainte-Pélagie (prison), détail, huile sur toile, 1872, 92x72 cm, musée départemental Gustave Courbet à Ornans
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Courbet aime bien se représenter. Ainsi, il n’a pas cessé de se prendre pour modèle tout au long de sa vie.
Un critique ironise d’ailleurs sur le sujet préféré de l’artiste : "Courbet assis, Courbet couché, Courbet mort, Courbet partout, Courbet toujours" !

Détail de La Truite par Courbet

Ici, notre regard est attiré par une inscription en lettres rouge sang... A côté de sa signature, Courbet a ajouté, en latin, l’inscription : "Fait dans les liens". Cette citation n’est pas choisie au hasard mais empruntée à un autoportrait du peintre David, également réalisé en prison.

Ainsi, ce poisson au réalisme saisissant, c’est bien un autoportrait de Courbet ! Dans cette toile, qui met en scène l’agonie de la truite, le peintre voit un moyen de revenir sur son destin malheureux.

Bruno Braquehais, Photographie de la Place Vendôme pendant la Commune, Mai 1871
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Mais qu’a fait Courbet pour finir en prison ? On l’a accusé d’avoir détruit la colonne Vendôme en 1871. Le pire ? La presse et les critiques d’art qui le surnomment le "vandale"...

Cette mésaventure est le plus grand scandale de sa carrière.

Gustave Courbet, La Truite, 1873, huile sur toile, 98x66 cm, Musée d'Orsay, Paris
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Pour exorciser ce traumatisme, Courbet va faire plusieurs versions de ces portraits en poisson. La situation tourne même en sa faveur, puisque les toiles s’arrachent comme des petits pains !
Le peintre écrit à ses sœurs que sa condamnation a paradoxalement augmenté ses ventes. Sorti de prison, Courbet se porte finalement comme un poisson dans l’eau...

Gustave Courbet, Autoportrait l'Homme Désespéré, huile sur toile, 1843, Collection privée
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Pour en savoir plus :

Pour relire l'Artips sur Courbet et la colonne Vendôme

Sur la prison où Courbet fut enfermé

Sur Courbet



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