Fin du XIXe siècle, Alsace. Les ruines du château du Haut-Koenigsbourg se dressent au sommet d’un promontoire rocheux. Leur propriétaire, la ville de Sélestat, aimerait le restaurer.

Mais le château se trouve à plus de 700 mètres d’altitude, sur une vingtaine de niveaux différents. Le chantier serait un véritable défi... et la ville est loin d’avoir le budget nécessaire.

Christian Ernst Bernhard Morgenstern, Ruine du Haut-Koenigsbourg, 1836, huile sur toile, collection particulière, photo : Ji-Elle
Voir en grand

Sélestat a la solution : il lui suffit de céder le château à quelqu’un qui en aurait les moyens. En 1899, elle l’offre donc en cadeau à... Guillaume II, l’empereur d’Allemagne en personne !

Ce dernier est ravi. L’Alsace fait partie depuis peu de son empire : restaurer ces ruines de manière grandiose lui permettrait d’affirmer sa puissance dans la région. À la demande de l’empereur, d’énormes travaux sont lancés.

Guillaume II sortant du château du Haut-Koenigsbourg, 1908, photo : Université de Caen Basse-Normandie
Voir en grand

L’architecte en chef, Bodo Ebhardt, prend sa mission très au sérieux. Cherchant à retrouver l’état du Haut-Koenigsbourg à la fin du Moyen Âge, il se plonge dans les archives et fait même des fouilles archéologiques.

Mais il est bien obligé de faire quelques concessions à son empereur…

Bodo Ebhardt au château du Haut-Koenigsbourg, vers 1900-1908, photo : © DBV/Inventaire Alsace
Voir en grand

Ce dernier réclame des détails assez éloignés de l’époque médiévale, comme l’eau courante ou encore une cuisine dernier cri. Dans cette dernière, on trouve un coffre à glace, un réfrigérateur et même un robinet mélangeur d'eau !

Pour que le chantier avance à vitesse grand V, on fait aussi appel aux technologies les plus modernes, comme l’électricité ou les machines à vapeur.

Les installations modernes dans la cuisine du château, vers 1900-1908, photo : © Marc Dossmann
Voir en grand

Ainsi, en à peine huit ans, la reconstruction est terminée et le Haut-Koenigsbourg a retrouvé sa splendeur d’antan. L’empereur, qui n’a pas l’intention de s’y installer, a déjà décidé de l’ouvrir à la visite.
De quoi faire le bonheur de nombreux touristes !

Vue aérienne du château, 2018, photo : © Tristan Vuano
Voir en grand

Pour en savoir plus :

Ce somptueux château du Haut-Koenigsbourg et son atmosphère silencieuse ont même inspiré le célèbre film d’animation Le Château ambulant d’Hayao Miyazaki.

Et il n’est pas le seul monument médiéval d’Alsace à avoir eu une influence sur une œuvre : auteurs, poètes et réalisateurs ont puisé leur inspiration le long de la route des châteaux et des cités fortifiées de l’Alsace.

Direction l’Alsace pour admirer de ses propres yeux ces décors de cinéma en pleine nature !

Découvrez les autres châteaux d'Alsace
Voir en grand