Chantilly, 1882. Le maire de la ville se creuse la tête... Il voudrait que ses administrés aient tous leur petit bout de potager, mais la commune n'a plus de terrain disponible. Comment faire ?

Les "jardins ouvriers" se multiplient à l'époque. Avec eux, les familles modestes cultivent et consomment leurs propres fruits et légumes, tout en travaillant au grand air. Une bonne façon d'améliorer sa santé et d’alléger son budget !

Illustration Écononomitips
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Pour les terrains, le maire de Chantilly va donc voir son voisin, le duc d'Aumale, propriétaire du Château de Chantilly et de son grand domaine.

Le duc est réputé pour être un amoureux des arts, un "mécène" : une riche personnalité qui soutient notamment les artistes.
Ce "mécénat" est généralement financier : le mécène verse alors une rente au créateur pour qu'il soit libre de créer.

Léon Bonnat, Portrait de Henri-Eugène-Philippe-Emmanuel d’Orléans, le duc d'Aumale, 1890, huile sur toile, 60 x 51 cm, Musée Condé, Chantilly
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Mais il peut prendre bien d'autres formes : un logement, un atelier, une mise en relation avec un acheteur… À l'époque, le duc d’Aumale soutient ainsi quelques-uns des premiers photographes.

Seulement voilà, le maire de Chantilly aimerait lui proposer une autre sorte de mécénat...

Le château de Chantilly, fin du XIXe siècle, photographie, photo : Lohen11
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Il imagine utiliser un peu des terrains du domaine pour en faire ses jardins ouvriers !

C'est ce qu'on appelle aujourd'hui du "mécénat social et environnemental", un soutien à une initiative d'intérêt général qui a pour but d'améliorer, ou de corriger, une situation économique ou sociale.

Des jardins ouvriers, ici à Wattrelos, photo : Jamain
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À l'issue de la rencontre, c'est gagné ! Le duc d'Aumale accepte de louer à la ville, pour un prix dérisoire par rapport à leur valeur, pas moins de 7 hectares de terrain.

L'histoire ne dit pas si les jardiniers en herbe de Chantilly ont offert quelques légumes à leur généreux bienfaiteur…

Vue aérienne des jardins et du parc du château de Chantilly, photo : Pierre-Alain Bandinelli
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Pour en savoir plus :

Les jardins ouvriers, devenus "jardins familiaux de Chantilly" existent toujours... mais n'ont plus les mêmes mécènes ! En 2020, ils figurent parmi les lauréats d'un appel à projets de la Fondation du Crédit Mutuel Nord Europe.

Sept associations locales, œuvrant au développement des "circuits courts" ou à l'éducation alimentaire des enfants, ont ainsi été soutenues !

En savoir plus sur la Fondation du Crédit Mutuel Nord Europe
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