2010, Université Stanford, États-Unis. Le professeur Russell Roberts cogite dans son bureau. Il aimerait vraiment trouver une bonne idée pour parler d'économie à un maximum de gens… pas facile !

Russell a toujours voulu sortir l'économie des salles de cours, pour s'adresser à un large public. Il a commencé par écrire des livres d'éco un peu spéciaux, sous forme de… romans d'amour ! Puis il a lancé une émission de radio sur Internet (un podcast).

À chaque fois, il a rencontré un certain succès, mais il n'est toujours pas satisfait.

Illustration Économitips
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Russell est un économiste très "libéral". Son maître à penser, c'est Friedrich von Hayek, un théoricien très influent au XXe siècle.

Comme lui, il pense que l'État devrait intervenir le moins possible dans les affaires, car pour que l'économie fonctionne, il faut que les entreprises soient laissées libres de se faire concurrence, sans être gênées par des lois ou des politiques publiques.

Friedrich von Hayek, vers 1950, photo : Mises Institute, Auburn
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Avec cette thèse, Hayek s'est beaucoup opposé à son rival – et néanmoins ami – John Maynard Keynes.

Lui, au contraire, était partisan de l'intervention de l'État dans l'économie, surtout quand elle est en panne. Par exemple, le gouvernement peut financer de grands travaux pour fournir de l'activité aux entreprises, afin qu'elles créent de l'emploi et que cela relance la consommation…

John Maynard Keynes, 1933, photo : National Portrait Gallery, Londres
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Eh bien, voilà l'idée ! Russell va mettre en scène la rivalité entre les deux grands théoriciens.

Aidé par un producteur de télévision, il écrit alors… un clip de rap. On y voit deux comédiens moustachus incarner Keynes et Hayek et échanger leurs arguments sur un rythme endiablé.

Regarder l'épisode 1 de Fear the Boom and Bust (vidéo en anglais)

Et ça marche : la chanson Fear the Boom and Bust (Craignez les bulles et les crises) est vue plusieurs millions de fois sur la plateforme de vidéos YouTube, et se propage sur les réseaux sociaux.

Côté paroles, Russel essaie de ne pas montrer qu'il est plutôt du côté de Hayek : il prend donc bien soin de faire valider les arguments de Keynes par un autre spécialiste. Histoire que le propos ne… dérape pas !

Adam Lustick interprétant Friedrich von Hayek dans Fear the Boom and Bust, capture d'écran du clip vidéo YouTube

Pour en savoir plus :

Sur Friedrich von Hayek

Sur John Maynard Keynes

Sur l'histoire du clip (en anglais)

Regarder l'épisode 2 de Fear the Boom and Bust (vidéo en anglais sous-titrée en français)