Aujourd'hui : "Monsieur l’araignée"

Années 1860. L’Europe est prise de collectionnite aiguë ! Chaque famille de la haute société amasse des dizaines de portraits-cartes. De quoi s’agit-il ? De petites photos d’une dizaine de centimètres, que l’on distribue à la manière de cartes de visite. Les autocollants Panini de l’époque, en somme.

Pour certains, comme la princesse Alexandra, collectionner devient même un acte créatif…

Née au Danemark, la jeune femme entre dans la famille royale d’Angleterre en épousant le futur Édouard VII. La vie d’une princesse britannique n’est pas aussi idyllique qu’on se l’imagine : il y a ce qui se fait et ce qui ne se fait pas.

Et Alexandra semble prendre un malin plaisir à choisir la seconde option – patin à glace, chasse… – au désespoir de sa belle-mère, la reine Victoria !

La princesse de Galles se passionne également pour le dessin. Si bien que l’album qui contient sa collection de portraits-cartes est loin d’être banal.

Alexandra ne se contente pas de coller les photos, elle use de ses talents artistiques pour mettre en valeur les images et raconter des histoires.

Par ses collages, Alexandra met en scène son réseau social. Elle regroupe par exemple les membres de sa famille dans un riche salon : le futur tsar de Russie (son beau-frère), le futur roi d’Angleterre (son mari) et le roi du Danemark (son père), excusez du peu !

Parfois, la signification est plus cryptée, comme si la princesse s’amusait à cacher des révélations sur son entourage. Au centre d’une toile d’araignée, elle place une figure féminine non identifiée entourée de portraits d’hommes, tels des insectes pris au piège.

La femme serait-elle la prédatrice ? Pas sûr, car l’araignée qui s’approche vers elle porte un visage masculin. Le mystère demeure…

Pour en savoir plus :

Sur les premières femmes photographes

Sur la princesse Alexandra

Sur l'art du photomontage

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