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Bonjour,Aujourd'hui : "Quel culot !"Où l'on découvre Voltaire en fâcheuse posture.
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Jean Huber, Le Lever de Voltaire, 1750-1775, huile sur toile, 53 x 45 cm, Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg
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1772. Le peintre Jean Huber représente le célèbre philosophe Voltaire chez lui. Mais le tableau n’a rien de grandiose : on y voit Voltaire au saut du lit, dictant distraitement quelque chose à son secrétaire tout en enfilant sa culotte !
En voilà une manière de représenter l’un des plus grands penseurs du siècle des Lumières… |
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Jean Huber, Voltaire narrant une fable, seconde moitié du XVIIIe siècle, huile sur panneau de bois, 33 x 23 cm, Collection particulière
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Attention, il ne s’agit ni d’une caricature ni d’un tableau à charge : Huber est un proche de Voltaire. Il partage tous les détails de son quotidien, qu’il représente grâce à des dessins, des peintures, et même des silhouettes découpées dans du papier. Les deux hommes sont inséparables, au point que le peintre est surnommé "Huber-Voltaire" !
Ce tableau fait partie d’une série destinée à l’illustre Catherine II, impératrice de Russie.
La "Grande Catherine" est une lectrice assidue du philosophe, avec qui elle correspond régulièrement. C’est pourquoi elle a commandé à Huber une "Voltairiade", une sorte de compilation de ses meilleurs tableaux du philosophe. Mais celui-là, Le Lever, n’a pas le même destin… |
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Anonyme (d'après Jean Huber), Le Lever du philosophe de Fer***x, seconde moitié du XVIIIe siècle, gravure, British Museum, Londres
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Une revue de l’époque raconte que Voltaire aurait peu apprécié le tableau. Surtout que l’œuvre est sournoisement copiée par un graveur, qui ajoute sur cette nouvelle version quelques phrases grossières. Très populaires, les nombreux exemplaires de cette gravure détournée se répandent un peu partout chez les marchands d’art !
Au grand dam, du moins en apparence, du philosophe : voilà son intimité livrée à la vue de tous. Il se fâche avec son fidèle ami, qu’il juge responsable de la situation.
Mais il n’est pas impossible que Voltaire, gourmand d’anecdotes en tout genre, ait finalement apprécié la notoriété que lui aurait apporté cet épisode… |
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Jean Huber, Autoportrait avec Voltaire, vers 1770, huile sur toile, Musée historique de Lausanne
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Racontée par
Claire Commissaire
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Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
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 Dire le secret d'autrui est une trahison, dire le sien est une sottise.
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Voltaire 
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Coline et Jean
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