Aujourd'hui : "L'élève dépasse le maître"

Vers 1470, le grand peintre Andrea del Verrocchio reçoit commande d’un tableau sur le thème du Baptême du Christ. Comme il est courant de le faire à l’époque, il demande de l’aide à ses apprentis. Le maître s’occupera simplement du Christ et de Saint Jean-Baptiste, le reste étant réparti entre les élèves de son atelier, l’un des plus réputés de Florence !

Et parmi ses apprentis, un certain Léonard de Vinci se voit confier la tâche de peindre un ange et une partie du paysage. Mais celui qui deviendra le maître de la Haute Renaissance, brillant et curieux de tout, va mettre à mal l’ego de son maître.

Car le jeune Léonard remplit si bien sa mission que les yeux des spectateurs sont irrémédiablement attirés par l’ange de gauche ! Les boucles blondes soignées et légères, le drapé parfait de la tunique et les yeux pleins de vie du petit ange sont autant de détails qui accaparent notre regard.

Hormis ce jeune angelot, tout le reste de la toile semble neutre, éteint, trop classique... Non seulement Léonard vient d’éclipser ses camarades, mais il a surtout fait oublier les figures peintes par son mentor.

L’un des premiers historiens de l’art, Giorgio Vasari, écrit à propos de cette toile que le jeune homme avait peint un ange “bien meilleur que tout le reste“ . Il raconte que “puisque Léonard, malgré sa jeunesse, l'avait ainsi surpassé, Andrea décida de ne plus jamais toucher un pinceau“.

C’est malheureusement ce que Verrocchio fera. Déçu, il décidera de se consacrer exclusivement à la sculpture !

Pour en savoir plus :

Sur Léonard de Vinci

Sur Verrocchio

Sur Vasari



Pour recommander cet Artips :