Aujourd'hui : "À dormir debout"

1886, États-Unis. Le jeune Winsor McCay est envoyé dans une ville voisine de Détroit pour étudier le commerce.
Pas franchement la carrière à laquelle il aspire… Lui n’a qu’une idée en tête : dessiner !

Alors Winsor sèche les cours. Il préfère de loin s’amuser au "Wonderland" de la ville de Détroit, qui rassemble un cirque et un centre d’attractions.

C’est là qu’il s’adonne à son hobby : au milieu des derniers manèges en vogue et des monstres, McCay tire le portrait des passants contre quelques cents. Et il a du talent ! On lui propose d’ailleurs de réaliser des affiches de spectacles. Un professeur de dessin le remarque et lui donne des leçons...

Il n'est pas près d'oublier cette expérience dans cet univers. Une quinzaine d’années plus tard, Winsor McCay s’essaye à la bande dessinée. Il crée le personnage de Little Nemo, un petit garçon qui, tous les soirs, s’endort paisiblement… pour plonger dans un rêve toujours insolite !

Chaque case est une composition artistique très étudiée. Et quel est le décor qui se prête aux paysages oniriques de McCay ? "Slumberland", littéralement le Pays des Songes, qu’il peuple de personnages et créatures sortis de ses souvenirs du parc "Wonderland".

Pour les palais de son monde imaginaire, il s’inspire néanmoins de bâtiments bien réels : ceux de l’Exposition Universelle de 1893, avec cette grande verticalité caractéristique des architectures de l’École de Chicago.

Quant à son petit héros aux rêves agités, il ne vient pas de nulle part, lui non plus. L'artiste veut partager avec son fils ses souvenirs de jeunesse à "Wonderland"...

Comment ? En donnant à son héros Nemo les traits de Winsor McCay junior !

Pour en savoir plus :

Sur Winsor McCay

Sur les origines de la bande-dessinée

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