"Quand on parle du loup, on en voit la queue." Proverbe
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Aujourd'hui : "Je te vois"

Où l'on apprend à laisser sa trace malgré tout.

Cour d'honneur de l'Hôtel des Invalides, Paris, photo : Photogra Fer
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Paris, Hôtel des Invalides. Dans la cour intérieure, le visiteur attentif peut faire une jolie découverte. Parmi les dizaines de lucarnes, toutes décorées de sujets militaires, une se distingue particulièrement…

La lucarne dite de Louvois, cour d'honneur de l'Hôtel des Invalides, Paris, photo : Tangopaso
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On y voit une bestiole velue agrippant une lucarne de ses pattes griffues. À son museau et ses oreilles, les plus imaginatifs identifient là un loup.

Que fait donc ce mammifère dans la cour, au milieu de tous ces décors guerriers ? Pour comprendre sa présence, il faut remonter à la création des Invalides.

Pierre Mignard, Louis XIV à cheval couronné par la Victoire, devant Namur, 1674, huile sur toile, 359 × 260 cm, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon, Versailles
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En 1670, pour accueillir les vétérans blessés durant les combats, le roi Louis XIV lance la construction d’un lieu : l'Hôtel royal des Invalides.

Le chantier est supervisé par son secrétaire d'État à la Guerre, le marquis de Louvois. Or, l'édifice achevé, le roi décide de s’attribuer tout le mérite de l’hôtel flambant neuf : il va même jusqu’à interdire à Louvois de faire figurer son blason sur l’architecture !

Antoine Masson et Robert Nanteuil, François Michel Le Tellier, marquis de Louvois, XVIIe siècle, gravure, 51 x 42 cm, The Metropolitan Museum of Art, New York
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Dépité, Louvois aurait tout de même décidé de laisser sa marque dans le bâtiment en faisant sculpter l’une des lucarnes en forme de loup.

Ce dernier observe attentivement la cour et ce qui s'y déroule. Le loup qui voit, "loup-voit", "Louvois"… Eh oui, cette lucarne serait en réalité un habile rébus !

Ainsi, malgré l’avis du roi, Louvois serait bel et bien présent sur les murs des Invalides, discrètement sculpté dans la pierre pour l’éternité.

Lucarne, façade nord de l'Hôtel des Invalides, Paris, photo : Thesupermat
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Pour en savoir plus :

Sur la lucarne dite de Louvois

Sur l'Hôtel des Invalides

Sur le marquis de Louvois

Pour recommander cet Artips :

Racontée par
Annie Jolecet
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
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