"Chère imagination, ce que j'aime surtout en toi, c'est que tu ne pardonnes pas." André Breton
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Aujourd'hui : "L'abus d'alcool..."

Où l’on découvre un fer à repasser à l’usage fortement déconseillé.

Man Ray, Autoportrait au volant de la voiture de Picabia, vers 1921, négatif gélatino-argentique sur plaque de verre, Musée national d'art moderne, Paris © MAN RAY TRUST / ADAGP, Paris 2018
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En 1921, l’artiste Man Ray assiste à l’inauguration de sa première exposition à Paris, dans une galerie. Beaucoup de ses amis sont présents et l’exposition est un succès. Mais un petit détail gâche la soirée : il fait froid.

Man Ray, Erik Satie, vers 1921, Bibliothèque nationale de France, Paris © MAN RAY TRUST / ADAGP, Paris 2018
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Le compositeur Erik Satie remarque que Man Ray est frigorifié et l’emmène se réchauffer dans un café. De cette pause va naître une œuvre aussi étrange qu’éphémère…

En effet, les deux compères combattent le froid à l’aide de quelques grogs, une boisson chaude au rhum et au miel. Man Ray raconte qu’il s’est trouvé "pris de rhum", et que l’alcool semble avoir stimulé sa créativité.

Retournant à l’exposition, les deux artistes achètent sur le chemin un fer à repasser, des clous de tapissier et un tube de colle. Man Ray a bien évidemment une idée derrière la tête.

Man Ray, Cadeau, 1921, sculpture ready-made, lieu inconnu, photo : Museum of Modern Art, New York, © MAN RAY TRUST / ADAGP, Paris 2018
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De retour à la galerie, il assemble le tout en collant les clous sous le fer à repasser, en ligne verticale. Aussitôt fait, il installe le résultat au milieu des œuvres de son exposition.

Cela correspond bien à l’état d’esprit dadaïste et surréaliste, qui est aussi celui de Man Ray : échapper aux règles de la logique et sortir les objets de leur fonction habituelle.

En quelques points de colle, Man Ray transforme un élément du quotidien en un objet intrigant, presque dérangeant.

Man Ray, Cadeau, 1958, réplique de l'original de 1921, Museum of Modern Art, New York © MAN RAY TRUST / ADAGP, Paris 2018
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Aujourd’hui, il n’en reste que des répliques. En effet, Man Ray intitule l’œuvre Cadeau et décide qu’elle sera offerte à un de ses amis tiré au sort.
Mais le lendemain, l’œuvre a disparu ! Peut-être a-t-elle été volée par un admirateur également éméché ?

Man Ray et Jean Wiener évoquent la personnalité d'Erik Satie, 1987, vidéo INA
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Pour en savoir plus :

Sur Man Ray

Man Ray évoquant Erik Satie (vidéo)

Man Ray lors d’un entretien de 1964 (vidéo)

Sur l’art surréaliste

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Racontée par
Camille Giraud
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
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