Aujourd'hui : "L’amour incognito"

C’est une petite sculpture de marbre blanc, qui trône au milieu de la rotonde du service culturel de l’ambassade de France à New York. Un petit Cupidon aux cheveux bouclés se pavane fièrement malgré ses bras manquants et ses jambes cassées.
Pendant des décennies, les visiteurs sont passés devant lui sans presque le remarquer. Jusqu’au jour où…

À l’automne 1995, le service culturel de l’ambassade organise une exposition sur les arts décoratifs français. Pour l’occasion, le Cupidon est plus éclairé que d’habitude. C’est ainsi que la docteure Kathleen Weil-Garris Brandt aperçoit le chérubin.

Cette spécialiste de la sculpture italienne du XVIe siècle est tout de suite intriguée : certains détails, comme la manière de sculpter les muscles, lui rappellent les œuvres de jeunesse du célèbre artiste italien... Michel-Ange.

Considérée jusque-là comme une sculpture antique, elle avait été achetée chez un marchand à Rome au début du XXe siècle par un décorateur d’intérieur. Elle avait ensuite été acquise par le gouvernement français en même temps que le reste du bâtiment new-yorkais.
Alors, a-t-on ici affaire à un marbre antique ou une œuvre inconnue du génie de la Renaissance ?

Une découverte aussi exceptionnelle fait jaser. La statue est examinée par d’autres spécialistes, à New York et en Europe, et leurs verdicts vont dans le sens de l’analyse du docteur Weil-Garris Brandt. Le Cupidon, devenu Jeune Archer, est désormais officiellement attribué à Michel-Ange.

Avec l’accord du gouvernement français, il est transféré quelques rues plus loin au Metropolitan Museum pour bénéficier d’un entretien et d’une protection à sa mesure. C’est aujourd’hui l’une des seules sculptures du maître italien sur le sol américain. Désormais, les visiteurs qui passent devant lui prêtent davantage attention !

Pour en savoir plus :

Sur la découverte

Sur Michel-Ange

Sur le prêt de l’œuvre au Metropolitan Museum

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