Aujourd'hui : "Pas du matin"

Le port du Havre est submergé par la brume. On n’y discerne presque rien ! Sauf ce soleil orange vif qui éclaire la scène.
Pour le peintre impressionniste Claude Monet, passionné par les effets lumineux, c’est le sujet parfait. Il tente de capter la manière dont les rayons du soleil jouent sur la brume et la mer. C’est d’ailleurs ce soleil qui est au cœur d’un curieux débat…

En effet, difficile de savoir si l’astre est en train de se lever ou de se coucher. Pourtant, le titre de l’œuvre Impression, Soleil levant semble donner la réponse. Y a-t-il vraiment besoin de batailler ?

Oui, quand on sait que le titre a pas mal varié avec les années. Le tableau fut d’abord intitulé Impression, Soleil levant à sa première exposition, puis L’impression. Soleil couchant ou encore Effet de lune. Bref, difficile d’être fixé de manière définitive sur le moment de la journée représenté par Monet.

C’est là que les recherches scientifiques viennent en aide à l’histoire de l’art. L’année de la création du tableau est connue, puisque la mention "72" apparaît en bas de l’œuvre. Mais comment connaître le moment exact ?

En observant la toile, on s’aperçoit que la marée est haute et que les portes de l’écluse sont ouvertes… À partir de ces maigres indices, de savants calculs basés sur l’emplacement du soleil et les horaires des marées permettent de déterminer le jour et l'heure précise de la création de l’œuvre !
Monet aurait peint son Impression le 13 novembre 1872, vers 7h35 du matin. Ouf, le dernier titre en date est donc le bon : c’est bien un Soleil levant !

Pour en savoir plus :

Pour clore en beauté les 500 ans du Havre, Impression, Soleil levant rentre au bercail ! Le chef-d’œuvre de Claude Monet, exceptionnellement prêté par le musée Marmottan Monet, revient dans la ville qui l’a vu naître.

À cette occasion, une exposition-événement au Musée André Malraux rassemblera autour du tableau d’autres œuvres d’artistes majeurs qui ont pris Le Havre comme source d’inspiration : Turner, Vallotton, Dufy…

Du 10 septembre au 8 octobre, le soleil se lève au Havre !

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