"It's all about the Monet" Joseph Jackson
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Aujourd'hui : "????"

Où l'on découvre l'histoire troublée de la paisible salle des Nymphéas.

Claude Monet, Les Nymphéas(1881-1882), Huile sur toile, 219 × 602 cm, Musée de l'Orangerie

Le 17 Mai 1927, lors de l’ouverture officielle du Musée de l’Orangerie, le public est invité pour la première fois à contempler les Nymphéas, l’immense œuvre de Claude Monet, tant dans ses dimensions que par son impact sur l’art pictural.

Clémenceau et Monet à Giverny

Neuf ans auparavant, l’artiste avait décidé de faire don de ses panneaux à la France, dans une lettre écrite au lendemain de l’Armistice à son ami Georges Clémenceau.
Par ce geste, Monet a fait des Nymphéas un hymne à la paix. Une paix politique et militaire tout autant qu'une paix intérieure et spirituelle de l’homme.

Salle des nymphéas, Musée de l'Orangerie

L’aménagement des salles d’exposition de ces tableaux a été pensée par le peintre impressionniste lui-même, qui désirait créer un "asile" permettant à qui le souhaitait de venir méditer dans cet endroit calme et paisible.

La salle 2 des Nymphéas ravagée par un obus dans la bataille de la Libération de Paris en août 1945

Malheureusement, même ce monument symbole de réconciliation ne peut échapper aux ravages de la Seconde Guerre Mondiale.

Lors de la bataille de la Libération de Paris en Août 1945, un obus éclate dans la salle 2 des Nymphéas.
Le plafond et son système d’éclairage zénithal conçu par Monet sont complètement détruits.

La seconde salle des Nymphéas à l’Orangerie, dans son état original, 1927 © Arch. Phot. coll. MAP(c)CMN, Paris

Toutefois, les panneaux sont épargnés. Mais ce n’est pas le seul outrage que subira cette installation : en 1960, une rénovation des salles modifie le dispositif de visite imaginé par Monet.

Il faudra attendre les travaux du musée de l’Orangerie réalisés entre 2000 et 2006 pour rendre aux Nymphéas toute leur sérénité initiale.

Racontée par
Bénédicte Marin
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
It's all about the Monet.
Joseph Jackson
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