Harriet à tout prix !

"Il faut collectionner les pierres qu'on vous jette. C'est le début d'un piédestal."

Hector Berlioz

Bonjour,
Aujourd'hui : "Harriet à tout prix !"
Où l'on découvre que Berlioz était du genre insistant.

1827, Paris. Le compositeur Hector Berlioz assiste à une représentation de la pièce Hamlet. Il n’a d’yeux que pour l’actrice principale, Harriet Smithson… C’est le coup de foudre ! Le jeune homme décide de faire tout ce qui est en son pouvoir pour la séduire.

Malheureusement pour lui, cet amour est à sens unique. Pendant trois ans, Berlioz couvre la belle comédienne de nombreuses lettres énamourées. Toutes restent sans réponse…

Émile Signol, Hector Berlioz, 1832, huile sur toile, Villa Médicis, Rome
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Au désespoir, il prend une grande décision : si Harriet Smithson ne veut pas lire ses lettres, il trouvera une autre manière de lui faire comprendre son amour.

Le jeune homme ne fait pas les choses à moitié : il lui compose une symphonie ! Ce type d'œuvre, découpée en plusieurs parties appelées "mouvements", est conçue pour un grand orchestre. Par rapport à ce qui se fait à l'époque, Berlioz augmente même le nombre de musiciens nécessaires pour jouer sa composition…

George Clint, Harriet Smithson, 19^e siècle, huile sur toile, 91 x 71cm, collection privée
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La pièce, intitulée Symphonie fantastique, a pour sous-titre : "Épisode de vie d’un artiste". Cela laisse peu d’ambiguïté sur sa dimension autobiographique !

Berlioz y décrit les tourments amoureux d’un jeune artiste qui n’est autre que lui-même. La pièce s’inscrit en plein dans le courant romantique : la musique sert à traduire les passions du compositeur.

Hector Berlioz, Épisode de la vie d'un artiste, Symphonie Fantastique en 5 parties, 1830, page de titre de la partition manuscrite, 45 x 32 cm, Bibliothèque nationale de France, Paris
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Lors d’une des premières représentations, un ami de Berlioz s’arrange pour qu’Harriet Smithson soit dans le public. Et là, le miracle opère : émue par cette gigantesque déclaration d’amour en forme de symphonie, l’actrice vient lui parler à la fin de la représentation. Finalement charmée, elle accepte sa demande en mariage !