Aujourd'hui : "Et il parle !"

1936. Le cinéma muet, c’est déjà de l’histoire ancienne ! Cela fait presque dix ans que les films parlants existent. Mais le grand Charlie Chaplin voit cette innovation d’un mauvais œil…

Il faut dire que son personnage Charlot ne parle pas. Pour Chaplin, c’est la clé de son succès mondial : ses histoires, qui reposent sur des gags visuels, fonctionnent quelle que soit la langue du public.

Si Charlot se met à parler, que va-t-il se passer ? Inquiet, Chaplin retarde le plus possible ce moment.

C’est dans son film Les Temps modernes qu’il saute le pas : lors d’une scène devenue culte, pour la première fois, le monde entier entend la voix de Charlot ! Mais ce n’est pas pour déclamer des lignes de dialogue : Charlot… chante.

La mélodie est inspirée d’un vieux succès français, Je cherche après Titine. La chanson, très populaire dans les tranchées, s’exporte aux États-Unis lorsque les soldats américains rentrent de la guerre. Mais les paroles qu’improvise Charlot n’ont plus rien à voir avec l’originale. C’est du pur charabia !

En effet, Chaplin a écrit un mélange sans queue ni tête de mots français et italiens. Le résultat est, paradoxalement, tout à fait compréhensible. Il faut dire que l’interprétation de Charlot, qui mime les paroles, rend le sens du texte plutôt explicite…

Cette scène demande cependant quelques précautions de la part des producteurs. Lorsque le film est distribué à l’international, ils ajoutent une petite précision : "Note ! Très important. M. Chaplin chante une chanson en "charabia" (pas de traduction requise)". On ne sait jamais !

Le film est un succès. Rassuré, Chaplin passe définitivement au parlant avec son film suivant, Le Dictateur…

Pour en savoir plus :

Charlie Chaplin est surtout connu pour ses talents d'acteur, de réalisateur, de producteur... Mais c'est sa casquette de compositeur que la Philharmonie de Paris met à l’honneur dans l’exposition : Charlie Chaplin, l’homme-orchestre !

Et pour une immersion dans l’univers musical du vagabond au chapeau melon, rendez-vous du 9 au 13 octobre à la Philharmonie. Au programme : concerts, ciné-concerts et ateliers dédiés aux plus petits !

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