"Tu peux être un roi chez toi, mais dès que tu es un émigré, tu es n'importe qui." Boubacar Traoré
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Aujourd'hui : "Guitare ou marteau-piqueur ?"

Où l’on se lance à la recherche d’un insaisissable chanteur disparu.
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La Tour d'Afrique Faladié à Bamako, Mali, 2008, photo : Rgaudin
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1990. Un producteur londonien n’en croit pas ses oreilles. Il vient de dénicher une vieille cassette d’un chanteur malien, Boubacar Traoré. Le producteur trouve sa musique incroyable, au point de vouloir le rencontrer. Mais il ne sait pas trop où le chercher…

Il commence par envoyer quelqu’un en quête du producteur sénégalais de la cassette. Ce dernier n’a aucune idée de l’endroit où vit Boubacar Traoré. A priori au Mali, son pays d’origine.

Boubacar Traoré, 1962, photo : © DR

Le producteur londonien s’y rend, et là, surprise ! À Bamako, la capitale, tout le monde connaît le chanteur, affectueusement surnommé Kar-Kar.

Il était très célèbre dans les années 1960, au moment où son tube Mali Twist fait le tour du pays. Mais Kar-Kar a un peu trop chanté les louanges de son président : lorsque ce dernier est renversé, le chanteur devient indésirable. Plus de concerts, plus de passages en radio, plus d’argent.


Boubacar Traoré en concert, 2011, photo : Fanny Schertzer
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Cela fait longtemps qu’il a quitté Bamako, on conseille au producteur d’aller faire un tour dans son village, un peu plus au nord. Là-bas, les habitants lui expliquent en riant : "Mais, il est en France !"

À Paris, le producteur retrouve sa piste grâce à des musiciens africains. Il le rencontre finalement dans un foyer pour travailleurs immigrés. Boubacar Traoré fait des chantiers et envoie l’argent à sa famille restée au Mali.

Boubakar Traoré, Pochette de l'album Mariama, 1990 © Stern's Africa

C’est ainsi que Kar-Kar lâche le marteau-piqueur pour se remettre à la musique : son album Mariama, proche du blues, fait un carton ! Depuis, entre deux tournées internationales, Boubacar Traoré rentre chez lui, au Mali.

C’est là que le musicien, aujourd’hui âgé de 76 ans, se consacre à ses passions : élever des chèvres et cultiver son potager.

Boubacar Traoré, Mariama (vidéo)
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Pour en savoir plus :

Sur Boubacar Traoré

Sur son dernier album

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