Aujourd'hui : "Ne partez pas !"

Avril 1967. Après un dramatique accident d’avion, une petite compagnie aérienne suisse fait faillite. Son principal actionnaire, endetté jusqu’au cou, n’a pas le choix. Il se met à vendre sa collection d’œuvres d’art. Parmi elles, deux tableaux de Picasso qui vont entrer dans l’histoire…

Il s’agit de L’Arlequin assis et des Deux frères : l’actionnaire collectionneur les avait jusque-là laissés aux bons soins du musée des Beaux-Arts de Bâle.
Les habitants de la ville comme les touristes de passage pouvaient donc les admirer quotidiennement. Au point de ne plus pouvoir imaginer le musée sans eux.

Le collectionneur s'apprête pourtant à les vendre mais les Bâlois ne l’entendent pas de cette oreille : ils décident de racheter les toiles.

À cette époque, les deux tableaux valent tout de même 8,4 millions de francs suisses. Comment rassembler une telle somme ?
Après un référendum - et malgré certaines voix qui dénoncent un "détournement de l’argent public" - le gouvernement de la ville débloque 6 millions. Mais il manque toujours 2,4 millions.

C’est là que les citoyens s’emparent du problème en organisant… une gigantesque fête ! Les Bâlois viennent en masse, achètent des produits dérivés et récoltent des fonds pour conserver "leurs" Picasso.

Lors des manifestations, on peut lire sur les pancartes I like Pablo ou All you need is Pablo ("Tout ce dont vous avez besoin, c’est Pablo"), en référence à une chanson des Beatles. L’enthousiasme est tel que les villes voisines mettent elles aussi la main au porte-monnaie !

La somme est finalement rassemblée et les deux Picasso restent au musée de Bâle.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là : profondément ému par la générosité des Suisses, Picasso offre quatre œuvres supplémentaires au musée !

Pour en savoir plus :

Ils sont fous d’art ces Bâlois ! Avec plus de 40 musées dotés de collections prestigieuses, la ville de Bâle est un petit paradis pour les amateurs de culture. L’occasion rêvée de retrouver les célèbres Picasso du Kunstmuseum Basel, le Musée des Beaux-Arts de Bâle.

Les amoureux de Picasso peuvent se réjouir : la Fondation Beyeler lui consacrera une grande exposition en 2019... Un peu de patience !
Et en attendant, les collections permanentes mettent en avant d’autres très grands artistes tels que Louise Bourgeois, Francis Bacon, Georges Braque…

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