"Pourquoi je prends des bains de lait ? Parce que je n'ai pas trouvé de vache assez haute pour que je prenne des douches." Cécile Sorel
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Aujourd'hui : "Riche en calcium ?"

Où l’on découvre que Louis XVI veut vraiment faire plaisir à son épouse.

Château de Rambouillet, façade sur le jardin et façade sur le grand canal, photo : © Laurent Gueneau - Centre des monuments nationaux
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1783. Le roi Louis XVI, fou de chasse, vient d’acheter le château de Rambouillet. Il est ravi : le domaine est particulièrement réputé pour son abondant gibier.
La reine Marie-Antoinette n’est pas aussi enthousiaste… Elle trouve le château vieillot et le qualifie de "gothique crapaudière" !

Jean-Jacques Thévenin, Laiterie de la reine, rotonde d'entrée, 1785, Domaine de Rambouillet, photo : © Colombe Clier - Centre des monuments nationaux
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Déterminé à faire aimer Rambouillet à son épouse, Louis XVI met les petits plats dans les grands. Il connaît sa fascination pour la nature et le monde paysan. La reine, dans l’esprit des Lumières, y cherche une forme de sincérité. Déjà, à Versailles, le roi lui avait offert une véritable ferme avec moulin, porcherie et poulailler.

Il décide de faire de même à Rambouillet. Dans le plus grand secret, Louis XVI lance la construction d’une laiterie. Comme il est hors de question que la reine traie directement les vaches, il s’agit d’une laiterie d’apparat, uniquement destinée à la dégustation raffinée de produits laitiers.

Jean-Jacques Lagrenée le Jeune, Bol-sein ou jatte-téton, 1788, porcelaine, Cité de la céramique, Sèvres, photo : Jean-Pierre Dalbéra
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Pour cela, le roi fait appel aux meilleurs artistes de l’époque, dont le peintre Hubert Robert. Le projet comprend la construction du bâtiment et de son parc, la création d’un mobilier et même d’un service en porcelaine dédié à la dégustation.
Tout évoque le lait, depuis la blancheur du marbre jusqu’aux sculptures montrant le travail (très idéalisé) d’une bergère. Quant aux bols, ils sont en forme… de sein.

Pierre Julien, Jupiter enfant nourri par la chèvre d'Amalthée, Laiterie de la reine, 1787, Domaine de Rambouillet, photo : © Colombe Clier - Centre des monuments nationaux
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Le clou du spectacle est une incroyable fausse grotte d’où émerge Amalthée, la divinité antique du lait nourricier, accompagnée de sa chèvre. On reste dans la thématique !

La laiterie est dévoilée en 1787. Alors que Marie-Antoinette se promène dans le parc, une palissade couverte de végétation tombe pour révéler la laiterie... Surprise !

Château de Rambouillet, façade sur le jardin et façade sur le grand canal, photo : © Laurent Gueneau - Centre des monuments nationaux

Pour en savoir plus :

Le château de Rambouillet s’est refait une beauté ! Après d’importants travaux de restauration orchestrés par le Centre des monuments nationaux, le château vient de rouvrir ses portes. C'est aussi l'occasion d’explorer la Laiterie de la reine ainsi qu'une incroyable chaumière recouverte de coquillages...
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