Aujourd'hui : "Sans les mains !"

Paris, 1913. Le peintre Pierre-Auguste Renoir est bien embêté. À 72 ans, ses mains sont recroquevillées et presque paralysées par les rhumatismes. Pour lui, c’est un véritable drame.
C’est aussi à cette époque qu’il recommence à s’intéresser à la sculpture… Mais avec des mains qui ne répondent plus, comment faire ?

Son marchand, Ambroise Vollard, se démène pour lui proposer une solution. "J’ai trouvé vos mains !", annonce-t-il un jour à Renoir.

Ces "mains", ce sont celles d’un jeune sculpteur espagnol, Richard Guino, qui vient d’arriver à Paris. Quel honneur pour lui de pouvoir aider le grand Renoir !

Puisque le maître ne peut plus se servir de ses mains, Guino lui prête les siennes. Commence ainsi une collaboration artistique qui dure cinq ans, jusqu’à la mort de Renoir.

Il choisit les sujets, souvent des femmes sensuelles, et dessine les premières esquisses de ses mains malhabiles.
Guino prend le relais : sous l’œil attentif de Renoir, il modèle la sculpture et la modifie selon ses consignes. Les deux finissent par si bien se connaître que les mots ne sont même plus nécessaires pour se comprendre.

C’est donc ensemble qu’ils donnent naissance à de nombreuses œuvres. Le vieux maître peut ainsi poursuivre son activité artistique.
Mais ces sculptures signées du nom de Renoir soulèvent une interrogation. Guino était-il un simple exécutant ou un artiste à part entière ?

Un demi-siècle plus tard, au début des années 1970, Guino est bien décidé à ne pas sombrer dans l’oubli et fait appel à la justice. La Cour concède qu’il est plus qu’un "simple modeleur" et finit par lui reconnaître le titre de coauteur des sculptures… huit mois après sa mort.

Pour en savoir plus :

Sur Renoir

Sur Guino

Sur l'une de leurs œuvres

Renoir filmé par Sacha Guitry (vidéo)

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