"Le coq est roi sur son fumier." Sénèque
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Bonjour,

Aujourd'hui : "Cocorico !"

Où l’on découvre que les Français n’ont pas choisi le plus noble des emblèmes.

François Rude, La Marseillaise, 1836, Arc de Triomphe de L'Étoile, Paris, photo : Siren-Com
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Années 1830, Paris. Une nouvelle œuvre orne l’Arc de Triomphe. Sculptée par François Rude, la figure de la guerre s’élance, glaive à la main, pour combattre les ennemis de la France.

Dans cette scène patriotique, un curieux animal s’est invité... Que fabrique ce coq au milieu de la bataille ?

Ce n’est pas un vulgaire volatile de basse-cour : il s’agit du "coq gaulois".

Lionel Royer, Vercingétorix dépose ses armes aux pieds de Jules César, 1899, huile sur toile, Musée Crozatier, Le Puy-en-Velay
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Au XIXe siècle, il est l’emblème de tous les Français. On le pense venu de l’Antiquité, à une époque lointaine où les tribus gauloises auraient adopté le coq comme symbole, d’où son nom.
Mais cette origine est plus complexe...


Girouette en bronze doré, 820, église San Faustino, Maggiore de Brescia. Civici Musei di Santa Giulia, photo : © Electa/Leemage

Aujourd’hui, les archéologues savent que l’oiseau, venu d’Orient, n’était pas très présent chez les Gaulois. On en trouve quelques rares traces dans les restes des banquets antiques, où il servait probablement d'offrande.

En réalité, il faut attendre le Moyen Âge pour que les Français soient pour la première fois associés au coq.
Leurs ennemis se servent de cette comparaison pour se moquer d’eux. Après tout, le coq serait un animal imbécile et lâche !

François Rude, La Marseillaise, 1836, Arc de Triomphe de L'Étoile, Paris, photo : Siren-Com. Détail de l'œuvre

Avec le temps, les Français adoptent le symbole et le détournent à leur avantage. Le coq devient un symbole de fierté et de vaillance.

Ainsi dans la sculpture de Rude, il pose la patte sur un globe terrestre, signe de sa puissance. Mais alors pourquoi a-t-on cru qu’il venait des Gaulois ?

Anciens maillots de l'équipe de France de football, 1991, photo : Frederic Humbert
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Il s’agit probablement d’une coïncidence. En latin, le coq se dit gallus... exactement comme "Gaulois" !

En tout cas, si le coq n’est pas un symbole officiel, comme le drapeau tricolore par exemple, il traverse les siècles. Aujourd’hui encore, il règne dans le sport et la publicité.

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Pour en savoir plus :

Voilà plusieurs siècles que sa crête et son cri sont étroitement liés à la France… Pour comprendre ce qui se cache derrière ce symbole à plumes, direction le MuséoParc Alésia.

Dans ce lieu indissociable de l’histoire des Français, l’exposition "Coq ! Animal et emblème" livre jusqu’au 30 novembre tous les secrets du gallinacé, des Gaulois jusqu’aux maillots des Bleus !

Pour recommander cet Artips :

Racontée en partenariat avec
MuséoParc Alésia
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Bravo aux gagnants du tirage au sort, Charline M. et Jean L. !
Chacun gagne deux abonnements de six mois aux livrets Artips ou une place d'exposition de son choix.

À partir de demain, les compteurs sont remis à zéro, et le concours reprend.
Bonne chance à vous !
Le coq est roi sur son fumier.
Sénèque
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