Aujourd'hui : "Un gros dodo"

Au début du XVIIe siècle, à Prague, le peintre Savery gagne le surnom de "peintre des dodos". Non, ce n’est pas parce qu’il aime faire la sieste.
En réalité, le dodo est un oiseau exotique découvert à cette époque, et Savery adore les représenter. Mais d’où lui vient cette étrange passion ?

En fait, le choix du dodo n’est pas le fruit du hasard. Tout d’abord, Savery est l’un des premiers peintres à vraiment s’intéresser aux animaux en peinture.
Il en fait le sujet central de ses œuvres, et s’attache à les peindre de manière très réaliste, presque scientifique. Il n’est pas tout seul : à cette époque se développe le genre de la peinture animalière.

Mais Savery ne s’intéresse pas seulement aux animaux "classiques". Ce qui l’intrigue, ce sont les oiseaux exotiques : il passe des heures et des heures à les dessiner dans l’animalerie de l’empereur à Prague.
Et c’est sur l’un d’eux qu’il jette son dévolu : le dodo. Récemment découverts sur l'île Maurice, ces gros oiseaux ont été rapportés en Europe par les explorateurs, pour le plus grand bonheur du peintre.

Son tableau Portrait de dodo, comme son nom l’indique, fait de l’oiseau dodu le personnage principal. Du jamais vu jusqu’à présent !
L’oiseau est parfaitement détaillé, la texture des plumes est rendue avec précision et le peintre arrive même à lui donner un air sympathique.

Victimes de nouveaux prédateurs comme les chiens et les hommes, les dodos disparaissent moins d'un siècle après leur découverte.

Finalement, si Savery est l’un des rares artistes à s’être pris de passion pour eux, c’est peut-être que personne d’autre n’en a eu le temps !

Pour en savoir plus :

Sur Roelandt Savery

Sur le dodo

Sur les animaux dans l'art occidental (PDF)

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