"La vie, c'est le truc qui se passe quand t'es occupé à faire autre chose." John Lennon
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Aujourd'hui : "Papa, c'est toi ?"

Où l’on découvre qu’un vieux débat peut être clos par des statistiques.

Écouter In my life des Beatles, extrait de l'album Rubber Soul, 1965, enregistré à EMI Studios, Londres, produit par George Martin, Parlophone (vidéo)
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Angleterre. Le débat fait rage entre les fans des chanteurs Paul McCartney et John Lennon. Ils se déchirent sur la paternité de l’une des plus mythiques chansons des Beatles : In my life.

Sortie en 1965 dans l’album Rubber Soul, elle retrace l’enfance de John Lennon à Liverpool. Or, si les paroles sont indiscutablement de ce dernier, la mélodie est, elle, au cœur du débat.

John vs Paul
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Pour John Lennon, la mélodie est de lui, même si Paul McCartney l’a un peu aidé. Paul McCartney en revanche, soutient que la mélodie est entièrement son œuvre.

Alors, qui croire ? Étonnamment, ce sont deux statisticiens (grands fans des Beatles), Mark Glickman et Jason Brown, qui ont tenté de répondre à cette épineuse question.

Jason Brown, 2018, photo : DR
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Pour ce faire, ils ont analysé toutes les chansons des Beatles écrites entre 1962 et 1966, en sélectionnant 5 paramètres : la fréquence (le nombre de vibrations par seconde d’un son), la mélodie (une suite de sons), la fréquence des transitions (par exemple entre le couplet et le refrain), les accords (plusieurs sons joués en même temps), et le contour mélodique (si la mélodie monte, descend, ou reste la même).

John Lennon et Paul McCartney, 1964
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Ils ont ensuite fait des sous-catégories et se sont retrouvés avec 149 paramètres. À l’aide de ces derniers, ils ont analysé 70 chansons, dont la paternité est bien connue, et ont déterminé la "signature musicale" des deux artistes.

Un peu comme s’ils avaient déterminé la carte d’identité d’une personne : son poids, sa taille, la couleur de ses yeux…

Paul McCartney, 2014, photo : Jimmy Baikovicius
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Résultat ? La probabilité que la mélodie de In my life ait été écrite par Paul McCartney est de… 0,018 %. Autant dire quasiment nulle !

Que les fans de Paul McCartney se rassurent cependant, le modèle des statisticiens est précis à 80 %, il y a donc encore une petite chance que ce soit une erreur…

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Paul ou John... Pourquoi faire un choix ? Retrouvez le groupe au grand complet dans une anecdote croustillante, samedi prochain dans la newsletter Musiktips !

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Les Beatles dans les années 1960,
De gauche à droite : George Harrison, John Lennon, Ringo Starr et Paul McCartney
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Pour en savoir plus :

Sur l'étude des deux mathématiciens

Sur la chanson In my life

Sur l'histoire des Beatles et la rivalité Lennon-McCartney

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