Aujourd'hui : "Le rythme dans les plumes !"

2016, cap York (Australie). Assis au pied d’un arbre, Robert Heinsohn bat la mesure. Face à lui, un musicien tout de noir vêtu, maquillé de rouge et crête fièrement dressée, fait danser la forêt au doux son des percussions. Le biologiste a bien de la chance, il a le droit à un concert privé…

Mais quelle est donc cette rock-star qui se produit dans une forêt perdue au nord de l’Australie ?

Eh bien, il s’agit… d’un oiseau ! Un mâle cacatoès noir (Probosciger aterrimus), pour être précis.

Le cacatoès noir est un perroquet, l’un des plus grands représentants de son espèce, puisqu’un mâle adulte peut faire jusqu’à 70 cm.
Mais il s’agit surtout du seul animal au monde, en dehors de l’homme, capable de faire de la musique en fabriquant lui-même ses propres instruments !

En guise de baguette de batterie, il utilise de petites branches qu’il effeuille avec soin, ou des coques de graines qu’il casse à l’aide de son bec.

Puis, l'instrument fermement maintenu entre ses pattes ou dans son bec, le cacatoès entonne gaiement sa partition, frappant troncs ou branches d’arbres creuses. La musique ainsi produite peut s’entendre à une petite centaine de mètres à la ronde.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que le cacatoès noir a le rythme dans les plumes.

D’ailleurs, chaque individu a son propre style : certains entonnent des rythmes lents et constants, tandis que d’autres préfèrent un style plus rapide, ajoutant des variations de-ci de-là… Autant dire qu’il y en a pour tous les goûts.

Et c’est tant mieux, car ces rockeurs ont leur public : les femelles cacatoès. Elles semblent particulièrement apprécier ces percussions rythmées. Les musiciens humains ont peut-être du mouron à se faire…

Joyeuse fête de la musique !

Pour en savoir plus :

Sur les cacatoès noirs

Sur l’art des percussions chez les cacatoès noirs

Sur la musicalité des cacatoès noirs (vidéo en anglais)

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