À pleines dents …

"Une rage de dent commence toujours un samedi soir." Loi de Murphy

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Bonjour,

Aujourd'hui : "À pleines dents …"

Où l’on découvre un médicament qui a du mordant.

Comparaison du cerveau d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer et d'un personne saine.
Illustration : © Alzheimer's Association 2014
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2016, Londres. Le scientifique Paul Sharpe est concentré. Il applique avec minutie un produit sur les dents de ses souris.
Du dentifrice ? Non ! Un médicament testé chez les patients souffrant de la maladie d’Alzheimer…

Le médicament en question possède le doux nom de Tideglusib. Il bloque l’action d’une protéine spécifique, la GSK-3, potentiellement impliquée dans la dégénérescence des neurones responsables de la maladie d’Alzheimer. Seulement les premiers tests cliniques chez l’homme ne sont pas concluants.

Structure de la protéine humaine GSK-3, 2013. Illustration: Boghog
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Mais Paul Sharpe a une autre idée en tête. Il se demande si ce même médicament ne pourrait pas plutôt... soigner les caries !

En effet, GSK-3, comme la plupart des protéines de notre corps, a de multiples casquettes. Si elle intervient dans le cerveau, elle est aussi présente au cœur des dents. Elle participe au processus qu’étudie Paul Sharpe depuis une vingtaine d’années : la régénération dentaire.

Anatomie de la dent : coupe d’une dent et détail de la gencive. Illustration : © Mutualité française Nord
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Nos dents sont des poupées russes. À l’extérieur, une couche protectrice : l’émail. Puis, intermédiaire : la dentine. Enfin, au cœur, un tissu vivant composé de nerfs et de vaisseaux sanguins : la pulpe.

Lorsque la dent est cariée, des cellules appelées "odontoblastes" vont produire de la dentine pour tenter de colmater le trou. Le problème c’est que cette réparation naturelle n’est pas suffisamment efficace pour réparer de larges lésions.

A gauche: la dentine est attaquée et la dent commence à être sensible. A droite: la carie gagne la pulpe dentaire, c'est la "rage de dent". Illustration: Indolences
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Résultat, une carie nous envoie chez le dentiste qui nettoie, puis traite le trou avec un "plombage". Mais cette matière inerte n’est pas idéale… Elle peut tomber, s’infecter, voire abîmer les dents.

L’idée de Paul Sharpe est donc la suivante : grâce au Tideglusib il pourrait réguler la quantité de GSK-3 et ainsi stimuler la régénération dentaire.

A gauche (C): carie exposant la pulpe sur une molaire de souris. A droite : observation aux rayons X de la carie après 4 (E) et 6 (J) semaines de traitement au Tideglusib. Photo: Imperial College of London
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Au bout de six semaines de traitement, l’expérience est un succès. Les trous dans les dents de ses souris sont presque comblés !

Cette découverte pourrait bien sonner le glas des "plombages". Mais d'ici là, inutile d’espérer échapper au doux bruit de la fraise…