Aujourd'hui : "À l'attaque !"

Îles du Pacifique, 75 mètres sous le niveau de la mer. D'un coup de nageoire, un gros poisson s'approche d'un cylindre sombre et mou posé sur le fond marin.
C'est qu'il a l'air appétissant, ce concombre de mer… Mais voilà que ce dernier se met à bouger et lui projette soudainement une étrange substance visqueuse blanche à la figure !

Surpris par cette attaque, notre malheureux poisson s'enfuit à toutes nageoires. Il faut dire que ce qu’il vient de recevoir en pleine tête n’est autre que… des intestins.

Eh oui ! Le concombre de mer (ou "holothurie"), contrairement à ce que son nom indique, n’est pas un végétal, mais un animal.

Il vit généralement sur les fonds marins (on dit que ce sont des animaux "benthiques"). Et il se nourrit en filtrant les particules organiques (comme du plancton ou des détritus) en suspension dans l'eau ou sur le sol.

Et comme notre poisson vient de l'apprendre à ses dépens, les concombres de mer ne sont pas sans défenses !
Ils disposent en fait de plusieurs moyens de protection : toxines mortelles, peau capable de durcir pour devenir semblable à de la pierre, expulsion de filaments blanchâtres et collants qui emprisonnent leurs attaquants… Ou encore, expulsion des organes internes ! C'est ce qu'on appelle de "l'éviscération défensive".

Et le plus étonnant dans tout ça… c'est que notre concombre de mer se porte comme un charme ! Malgré la perte de ses organes internes, il survit très bien. Il va juste fonctionner au ralenti quelques jours ou semaines, le temps que tout repousse.

D'ailleurs, cette éviscération n'est pas uniquement défensive. Les concombres de mer l'utiliseraient aussi pour se purger.
Une manière d'éviter les crises de foie en se débarrassant de tous les déchets non comestibles ingérés par erreur ? En tout cas, c'est une technique pour le moins radicale !

Pour en savoir plus :

Sur les concombres de mer

Sur les dents de l’anus du concombre de mer

Dix faits surprenants sur le concombre de mer

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