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Bonjour,Aujourd'hui : "C’est mort !"Où l'on apprend comment s'éteint une planète.
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La planète Mars il y a 4,5 milliards d'années, simulation vidéo : Michael Lentz, NASA
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Il y a 4,5 milliards d'années, Mars. Les rayons du Soleil viennent effleurer la surface de la planète, faisant miroiter de mille feux l’eau des lacs et le flanc des montagnes. Attendez ! Des lacs ? Sur Mars, cette planète désertique ?
Eh oui ! Il y a quelques milliards d'années, il faisait bon vivre sur notre chère voisine : des températures clémentes, de l’eau à gogo… Mais alors, que s'est-il passé ? |
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Structure interne et champ magnétique supposés de Mars il y a 4,5 milliards d'années, photo : NASA, illustration Sciencetips
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Pour comprendre, il faut plonger au cœur de cette planète. Tout comme la Terre aujourd’hui, le noyau de Mars était alors composé de métal liquide en continuel mouvement (un peu comme de l’eau bouillante dans une casserole).
Ce mouvement générait ce qu’on appelle un "champ magnétique", qui forme un puissant bouclier. |
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Illustration du champ magnétique terrestre, le champ magnétique martien aurait protégé de la même façon des radiations du cosmos, photo : NASA
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L’avantage, c’est que ce bouclier protégeait la planète du vent solaire et des radiations en provenance de la Galaxie. Il protégeait également l’atmosphère, cette couche de gaz qui entoure la planète et permet de maintenir une température idéale pour la vie. |
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La Terre et Mars à la même échelle, photo : RHorning
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Sauf qu'il y a 4 milliards d'années, le noyau martien aurait gelé, ce qui aurait provoqué la disparition du champ magnétique. En cause ? La taille de la planète ! Mars étant toute petite (la moitié de la Terre), elle s’est très vite refroidie.
Et qui dit disparition du champ magnétique, dit absence de protection. |
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Disparition présumée de l'eau sur Mars sur 4 milliards d'années, photo : NASA, illustration Sciencetips
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Résultat, la température de la planète a progressivement diminué (il fait aujourd’hui entre 0 et -100 °C à sa surface).
Les lacs et les rivières ont gelé avant de disparaître, les rayons solaires ont irradié le sol… Bref Mars s’est éteinte. |
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Tests sur une réplique de la sonde InSight, photo : © CNES/Nicolas Tronquart, 2017
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Afin de mieux comprendre cette transformation, le CNES et la NASA ont envoyé une sonde sur Mars : InSight. Son rôle : étudier l’intérieur de la planète.
Mieux comprendre l’histoire de Mars permettrait d’en apprendre plus sur la planète Terre et son évolution ! |
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Validée par
Francis Rocard
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Réalisée en partenariat
avec le CNES
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Jeu Concours : L'avant première
Les résultats
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Bravo aux gagnants du tirage au sort, Brigitte Sam. et Nicolas Hen. !
Chacun gagne deux accès illimités d'un an à nos antisèches sur la Culture Générale ou à deux entrées pour le musée des sciences de son choix.
À partir de demain, les compteurs sont remis à zéro, et le concours reprend.
Bonne chance à vous !
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 Ce qui embellit le désert c’est qu’il cache un puits quelque part…
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Antoine de Saint-Exupéry 
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Coline et Jean
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si c'était mieux que d'habitude...
