Aujourd'hui : "Telle mère, telle fille"

En ce mois d’octobre 1916, un imposant véhicule arpente lentement les routes de France. Il se dirige vers le front où la guerre fait rage. On distingue à son bord deux frêles silhouettes, une mère et sa fille…

Ce ne sont nulles autres que la très célèbre chimiste Marie Curie et sa fille Irène. Elles transportent un appareil de radiographie flambant neuf !

Découvert quelques années auparavant, ce matériel d’imagerie médicale est encore très peu présent dans les hôpitaux.

Utilisant des ondes électromagnétiques, appelées rayons X, il permet de donner une image du squelette par contraste. Le cliché est noir lorsque les rayons traversent les tissus mous comme la peau, et blanc lorsqu’ils sont absorbés par les os.

Marie Curie est bien consciente que cette nouvelle technique peut être extrêmement utile aux médecins du front. Elle permettrait de mieux diagnostiquer les fractures, mais également de localiser les balles et les éclats d’obus avant les opérations !
Ni une ni deux, la scientifique apprend à utiliser l’appareil et crée... des unités radiologiques ambulantes.

Quelques semaines seulement après le début des hostilités, elle parvient à mobiliser plus de 200 véhicules et former plus de 150 manipulatrices à l’utilisation de la radiographie.

L’une d’elles n’est autre que sa fille Irène, alors âgée de 17 ans. Tout comme sa mère, la jeune femme est passionnée par les sciences. C’est donc avec facilité qu’elle se forme à la manipulation de ses unités radiographiques que les soldats surnomment les "petites Curies".

Si cette expérience a permis de sauver des milliers de blessés, elle aura également conforté Irène dans son désir de devenir une femme de science.

À la suite de sa mère, elle sera ainsi la deuxième femme à recevoir, en 1935, le très prestigieux prix Nobel de chimie…

Pour en savoir plus :

Près de 100 ans après Marie Curie, la radiographie fait aujourd’hui partie de notre quotidien !
Quelles autres techniques d’imagerie médicale ont été développées depuis ? Pour les petits curieux qui souhaitent s’informer de façon ludique, le Journal des Savanturiers propose de répondre à ces questions grâce à un dossier spécial. Au programme : est-il possible de voir notre cerveau penser ? Comment bat notre cœur ?

Enfin, pour les amateurs d’arts et de sciences, la pièce de théâtre "Le paradoxe des jumeaux" qui met en scène les physiciens Marie Curie et Paul Langevin, sera jouée du 16 novembre au 28 décembre 2017, au théâtre de la Reine Blanche.

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