La Tour Infernale

"Quiconque habite une tour est un touriste."

Erik Satie

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Bonjour,
Aujourd'hui : "La Tour Infernale"
Où l’on découvre un gratte-ciel qui a de bons amortisseurs.

2015, Taiwan. La capitale du pays, Taipei, subit depuis plusieurs heures les violents assauts du typhon Soudelor.
Tout en haut de la tour Taipei 101, une poignée de touristes venus profiter de la vue n’en mène pas large… Pourtant, ils ne risquent pas grand-chose, les ingénieurs en charge de la tour ont prévu le coup !

Vue sur la ville de Taipei, photo : CEphoto, Uwe Aranas
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Taipei 101 (qui fut un temps la plus haute tour du monde avec ses 509 m) a en effet été conçue pour faire face aux éléments. Tel un arbre, la tour oscille naturellement dans la tempête, de manière régulière, à une certaine fréquence (nombre d’oscillations par seconde). Plus le vent est fort, plus la tour va se balancer.

Comparaison de la taille de Taipei 101 avec certains gratte-ciels, photo : Freshgod
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Mais pour éviter aux occupants de Taipei 101 d’avoir le mal de mer, un système ingénieux a été mis au point ! Un énorme pendule a été placé dans la tour : une boule de 660 tonnes d’acier, suspendue par des câbles, entre les 87e et 91e étages.

La position du pendule dans la tour Taipei 101, photo : Someformofhuman
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Tout a été calculé pour que ce pendule se balance à la même fréquence que la tour, mais… dans le sens opposé ! Quand la tour se balance à gauche, le pendule, lui, se balance vers la droite, et vice-versa.

Le pendule retient ainsi le déplacement de la tour. Pour comprendre, imaginez-vous sur une balançoire : si vous balancez vos jambes dans le sens opposé au mouvement, vous allez vite vous arrêter…

Illustration Sciencetips
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Mais ce n’est pas tout. Le pendule est également relié à la tour par d’énormes amortisseurs (comme ceux d’une voiture). La tour transmet son mouvement au pendule, puis les amortisseurs absorbent les oscillations. L’ensemble constitue ce que l’on appelle un "amortisseur accordé", comme un instrument de musique, car il amortit les oscillations spécifiques de la tour. Malin !

Pendule de stabilisation de Taipei 101, photo : Armand du Plessis
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Et le mieux dans tout cela, c’est que tout ce système est accessible au public. Nos touristes ont ainsi pu admirer le pendule osciller au cœur de la tempête.