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Bonjour,Aujourd'hui : "Un océan bien caché"Où l’on s’intéresse à un diamant qui a fait un long voyage.
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Graham Pearson tenant le diamant brun © Richard Siemens
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2009. Une équipe de scientifiques examine avec attention un petit diamant brun en provenance du Brésil. Cette pierre, sans valeur apparente, a parcouru un très long chemin avant d’arriver sur la paillasse du géochimiste Graham Pearson, qui la regarde avec adoration. C’est que, s’il ne paye pas de mine, ce petit diamant cache en fait bien son jeu… |
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Diamant brun échantillon JUc29, provenant du Brésil © Richard Siemens
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Son voyage a commencé en remontant des profondeurs d’un volcan, pour se retrouver dans les mains d’un mineur du Mato Grosso au Brésil. Il a ensuite poursuivi sa route jusqu’à l’université d’Alberta, au Canada, où Enrica Nestola, une étudiante de l’équipe de Graham Pearson, s’y intéresse. L’étudiante cherche à analyser le diamant. |
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Un échantillon de ringwoodite bleu
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Surprise : il contient un minéral extrêmement rare appelé "ringwoodite". Jusqu’à présent découvert uniquement dans des météorites, les scientifiques soupçonnaient son existence sous la surface terrestre, mais personne n’était encore parvenu à mettre la main dessus.
Pourquoi ? Parce que ce minéral n’est pas facilement accessible… |
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Représentation des couches terrestres (1: croûte, 2: manteau supérieur, 3: zone de transition, 4: manteau inférieur, 5: noyau), Illustration Sciencetips
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On ne le trouve qu’entre 410 et 660 km de profondeur, hors d’accès des foreuses, dans une couche terrestre dite de "transition", dont il est le principal composant.
Plus remarquable encore, ce minéral contient de l’eau, jusqu’à 1,5 % de son poids. Ce chiffre peut sembler bien petit, pourtant à l’échelle de la planète cela représente beaucoup d’eau ! |
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Illustration du livre de Jules Verne "Voyage au centre de la Terre" © Édouard Riou
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L’équipe du Pr Pearson a ainsi mis en évidence l’existence d’un immense réservoir d’eau... à 400km sous nos pieds. Incroyable, si proche du bouillant noyau terrestre !
Attention cependant à ne pas imaginer un océan liquide, tel celui décrit par Jules Verne dans Voyage au centre de la Terre, mais plutôt à une réserve d’eau contenue dans la roche. Une découverte qui n'aura coûté que 10 dollars, le prix du petit diamant brun... |
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Ringwoodite de 60 µm contenu dans le diamant brun de 3 mm © Richard Siemens
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Sciencetips part en vacances ! Nous reviendrons le 17 août tout bronzés avec plein de nouvelles anecdotes scientifiques.
En attendant, si Sciencetips vous plait, n'hésitez pas à en parler autour de vous. |
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Racontée par
Manon Debayle
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| Jeu Concours : L'avant-première
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| Quel personnage célèbre est représenté ici ?
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 Jamais minéralogistes ne s’étaient rencontrés dans des circonstances aussi merveilleuses pour étudier la nature sur place.
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Jules Verne 
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Coline et Jean
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si c'était mieux que d'habitude...
