"Ne sachant à quel sein me vouer, j'ai choisi le plus confortable, le gauche de Marilyn Monroe." Boris Vian
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Aujourd'hui : "Cachez ce sein…"

Où l’on boit du lait dans un drôle de récipient.

Jean-Jacques Lagrenée le jeune, Bol-sein ou jatte-téton, 1788, porcelaine, Cité de la céramique, Sèvres
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Vers 1780, une commande un peu particulière arrive à la Manufacture de Sèvres. Elle provient du souverain, Louis XVI en personne.
Il souhaite offrir à la reine un service en porcelaine d’une soixantaine de pièces. Parmi elles, quatre bols, d’une forme plutôt surprenante…

Jean-Jacques Lagrenée le jeune, Paire de bol-sein ou jatte-téton, 1788, porcelaine, Cité de la céramique, Sèvres
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Tout est dans le nom : appelez-les "bol-sein" ou encore "jatte-téton" ! Car ces objets de porcelaine adoptent une forme assez… suggestive.
La Manufacture de Sèvres, alors en plein essor, est connue pour réaliser des pièces extravagantes, en forme de tête de chèvre ou de pied de vache. Pour concevoir ce prestigieux service, la Manufacture n’hésite pas à mobiliser ses plus grands artisans.

Jacques-Jean Thévenin, La laiterie du château de Rambouillet, 1786-1787
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Cette forme intrigante n’est pas choisie au hasard. Toutes ces pièces de porcelaine sont destinées à la laiterie du château de Rambouillet, lieu que le roi vient d’offrir à la reine Marie-Antoinette.
Cela explique l’apparence de cette "jatte-téton" : c’est une référence évidente à ce que ce bol est censé contenir. Une légende invraisemblable raconte même que la forme du sein aurait été moulée sur celui de la reine !

Jane McAdam Freud, 34 Kate Moss Coupe, 2014 © ADAGP, Paris 2016

Malheureusement, il est peu probable que la reine ait vu ce service achevé. Les dernières pièces auraient été livrées vers 1787, alors que l’ultime visite de Marie-Antoinette à Rambouillet date de 1786…

Aujourd’hui encore, ces bols inspirent les créateurs : la sculptrice Jane McAdam Freud a ainsi conçu une coupe de champagne à partir du sein du mannequin Kate Moss !

Louise Élisabeth Vigée Le Brun, La reine Marie-Antoinette dit "à la Rose", 1783, huile sur toile, Musée national du château de Versailles
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Pour en savoir plus :

Sur le service destiné à la laiterie de Rambouillet

Sur la Manufacture de Sèvres

Sur une autre coupe en forme de sein



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Racontée par
Manon Terrasse
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
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Ne sachant à quel sein me vouer, j'ai choisi le plus confortable, le gauche de Marilyn Monroe.
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