Aujourd'hui : "Haut les mains !"

Qui est ce personnage sculpté, les bras en l’air ? Les yeux saillants, il porte une barbe très travaillée et un chignon. Un détail étonne : ce qui semble être un monsieur... arbore une impressionnante paire de seins !

Est-ce que cette statue du IXe siècle serait la représentation d’un hermaphrodite, à la fois masculin et féminin ? Non, puisqu’il s’agit bien d’un homme, et pas n’importe lequel… Tous ses bijoux nous indiquent un statut élevé : c’est sûrement un chef, ou même un roi.

Sa posture est un autre indice. Dans cette région (qui deviendra plus tard le pays dogon, au Mali) et à cette époque, les bras levés évoqueraient une attitude de prière, ou une façon d’invoquer la pluie. Qui dit pluie, dit bonnes récoltes… La statue cherche à valoriser un chef qui apporte fécondité et prospérité à son peuple.

Et quoi de mieux pour illustrer cela que de le représenter avec une généreuse poitrine ? Ici, les seins ne sont pas un attribut exclusivement féminin. Ils permettent de symboliser plus généralement une "figure nourricière". Fût-elle un homme !

En effet, les qualités masculines et féminines seraient complémentaires pour exercer le pouvoir. C’est ce que montrerait le nombre de bracelets à son poignet : il y en a sept, un chiffre qui figure l’union parfaite entre l’homme et la femme.

Cette statue millénaire est l’une des rares œuvres en bois de cette époque retrouvée intacte. Entre le pourrissement naturel et les termites, il est exceptionnel d’en découvrir une aussi bien conservée !

Pour en savoir plus :

Pour admirer d’autres œuvres aussi surprenantes que ce chef, rendez-vous au musée du quai Branly - Jacques Chirac : l’Afrique est à l’honneur !

Au programme : jusqu’au 12 novembre, "L’Afrique des Routes" raconte l’histoire passionnante de ce continent.
Ce n’est pas tout : le musée réunit aussi plus de 300 chefs-d’œuvre de l’Afrique équatoriale atlantique dans l’exposition "Forêts natales", qui met en lumière les principaux styles artistiques de cette région.

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