"Et dire que si j’avais eu les jambes plus longues, je n’aurais jamais fait de peinture !" Toulouse-Lautrec
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Aujourd'hui : "Arrêtez le Cancan"

Où l’on s’intéresse à l’une des stars du Moulin Rouge.

Henri de Toulouse-Lautrec, La Goulue avec deux femmes du Moulin Rouge, 1892, 79,4 × 59 cm, Museum of Modern Art, New York
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Mais qui est cette femme à l’air un peu éméché qui nous regarde méprisamment ? C’est Louise Joséphine Weber, plus connue sous le nom de la Goulue.
Personnalité en vogue des folles soirées du Moulin Rouge, elle mettait le feu aux planches dans les années 1890 par ses french-cancans endiablés !

Toulouse-Lautrec nous présente La Goulue donnant le bras droit à sa sœur Victorine, et le bras gauche à sa collègue danseuse Nini Pattes-en-l’air. L’artiste néo-impressionniste aime observer les mœurs du Paris nocturne. Proche du style naturaliste de Degas, il adopte néanmoins un point de vue plus humaniste.

Photographie de la Goulue

Ici, il représente une figure phare et exubérante du célèbre cabaret français. Tout le monde se déplace pour voir la Goulue lever ses jambes en l’air avec talent ! Mais pourquoi La Goulue ?
Moins connue pour sa beauté que pour son jeté de jambes, son surnom lui viendrait de son appétit insatiable et de sa fâcheuse habitude de boire quelques verres de trop. Toulouse-Lautrec la peint d’ailleurs avec un teint plutôt blême, un regard un peu vitreux et surtout un sourire de travers ! Il fait ainsi transparaître sa renommée dans la peinture... et annonce sans le vouloir le début de sa décadence.

A gauche : Article de presse annonçant la mort de la Goulue
A droite : Affiche de Toulouse-Lautrec, 191 × 117 cm, 1891

En 1895, alors qu’elle est au sommet de sa gloire, elle quitte le Moulin Rouge pour devenir dompteuse dans les fêtes foraines ! Puis, à la mort de son fils et de son époux, elle sombre dans l’alcoolisme et la misère.

Devenue obèse, la Goulue retourne au Moulin Rouge, l’ancien lieu de son succès, pour y vendre des cacahuètes !

Henri de Toulouse-Lautrec, Baraque de la Goulue à la Foire du Trône : La danse au Moulin Rouge, 29.8 x 31.2 cm, Musée d'Orsay
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Pour en savoir plus :

Sur Toulouse-Lautrec

Bande-annonce du film "Lautrec"



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Racontée par
Mathieu Girard
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
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Et dire que si j’avais eu les jambes plus longues, je n’aurais jamais fait de peinture !
Toulouse-Lautrec
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