"Quoiqu'on fasse, c'est toujours le portrait de l'artiste par lui-même qu'on fait." Jean Giono
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Aujourd'hui : "Je fais ce que je veux !"

Où l’on découvre que Monet a bien fait de ne pas écouter son papa.

Claude Monet, Coin d’atelier, 1861, huile sur toile, 180 x 130 cm, Musée d’Orsay, Paris
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Une pile de livres, une palette, des pinceaux… Ces objets sont négligemment posés sur une table devant un papier peint très fleuri, comme s’ils venaient tout juste d’être abandonnés.
Le titre l’indique, il s’agit du Coin d’atelier du peintre Claude Monet.

Pourtant, si l’artiste n’apparaît pas dans le tableau, Monet signe ici un véritable autoportrait ! Avec, en prime, un petit pied de nez à son père…

Claude Monet, Coin d’atelier, 1861, huile sur toile, 180 x 130 cm, Musée d’Orsay, Paris. Détail de l’œuvre

Tous les éléments sont judicieusement choisis par le peintre pour évoquer sa propre vie.
Monet est alors un jeune homme de 21 ans, certain de sa vocation d’artiste : c’est pourquoi il place bien en évidence la palette et les pinceaux au premier plan.

Théodore Rousseau, Groupe de chênes, Apremont, 1855, huile sur toile, 64 x 100 cm, Musée du Louvre, Paris
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Monet montre aussi quel genre de peintre il veut devenir. L’œuvre accrochée au mur n’est pas là par hasard. Ce paysage rappelle le style de “l’école de Barbizon”, un groupe d’artistes de l’époque. Ces derniers quittent leurs ateliers pour aller peindre en plein air et observer la nature de plus près.
Une démarche qui va beaucoup inspirer Monet et ses amis impressionnistes…

Claude Monet, Coin d’atelier, 1861, huile sur toile, 180 x 130 cm, Musée d’Orsay, Paris. Détail de l’œuvre

Et les armes suspendues au mur, alors ? Elles évoquent un épisode marquant pour Monet. Tiré au sort, il est contraint d’effectuer son service militaire. Son père lui propose une échappatoire : payer un soldat pour le faire à la place de son fils, à condition que ce dernier renonce à sa carrière de peintre !
Mais la vocation de Monet est si forte qu’il refuse la proposition paternelle et exécute son service militaire sans tricher.

Ce tableau est donc une manière pour lui d’assumer pleinement son choix de carrière, et tant pis si papa n’est pas content !

Claude Monet, Autoportrait au béret, 1886, huile sur toile, 55 x 46 cm, Collection particulière
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Pour en savoir plus :

Sur Claude Monet

Un dossier pédagogique sur l'autoportrait au XIXe siècle



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Delphine Peresan-Roudil
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
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