"Avec le talent, on fait ce qu’on veut. Avec le génie, on fait ce qu’on peut." Jean-Auguste Ingres
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Aujourd'hui : "Bizarreries anatomiques"

Où l’on s’intéresse à une femme disproportionnée.

Jean-Auguste Ingres, Le Bain Turc, 1862, Huile sur toile, 108×110 cm, Musée du Louvre
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Si Jean-Auguste Ingres est devenu célèbre grâce à ses portraits mondains, ce sont ses tableaux orientalistes qui nous font aujourd’hui rêver. Il nous livre un Orient fantasmé, peuplé de courtisanes qui répondent aux critères de beauté occidentaux, arborant des traits fins et une peau laiteuse.

Mais ces femmes sont-elles si parfaites ?

Jean-Auguste Ingres, La Grande Odalisque, 1814, Huile sur toile, 91×162 cm, Musée du Louvre
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Parmi ces œuvres, La Grande Odalisque représente une jeune femme nue au regard suggestif, lascivement étendue dans un décor oriental. Derrière les lourds rideaux bleus, on devine une pièce meublée de sofas indigo. Mais ce domaine nous est inaccessible. Cette femme est une odalik, une "femme de harem" en turc.

Détails du tableau

Au Salon de 1819, cette toile va faire scandale. Elle ne sera pas critiquée pour sa charge érotique, mais pour le caractère irréaliste du corps représenté.

Affligée d'un pied bot et d'un sein poussé sous l'aisselle, l'Odalisque surprend par ses bras démesurés, et son cou à la souplesse acrobatique.

Détail du tableau

En outre, le critique d'art M. Kératry, lui diagnostique un dos bien trop long ! En 2004 une expertise médicale confirme cette analyse : Ingres lui aurait en fait ajouté cinq vertèbres de trop.

Cette anatomie impossible est pourtant délibérée. Ingres conseillait à ses élèves : "Pour affirmer le caractère, une certaine exagération est permise, nécessaire même quelquefois, mais surtout là où il s'agit de dégager et de faire saillir un élément du Beau".

Jean-Auguste Ingres, Autoportrait à l'âge de 24 ans, 1804, Huile sur toile, 77×64 cm, Musée Condé
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Pour en savoir plus :

Sur la Grande Odalisque

Sur Jean-Auguste Ingres



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Claire Chickly
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
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