"La boue peut cacher un rubis, elle ne le tache pas" Proverbe français
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Aujourd'hui : "Chasse aux trésors"

Où l’on apprend que les Nazis ont manqué d’espace de stockage.

Troupes américaines, Mai 1945, Altaussee.
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Mai 1945, Autriche. Des troupes américaines se rendent aux mines de sel d'Altaussee. Viennent-ils s’emparer des ressources locales ? Pas du tout !
Ils viennent d’apprendre qu’un trésor bien plus précieux se dissimule dans ces sous-sols…

Stephen Kovalyak, George Stout, Thomas Carr Howe, transportant La Madone de Bruges de Michel-Ange hors d'Altaussee, 9 Juillet 1945.
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Sous les yeux ébahis des locaux, les soldats américains extirpent des mines Le Retable de Gand des frères Van Eyck, L’Atelier de Vermeer, La Madone de Bruges de Michel-Ange...
Plus de 6 500 œuvres d’art en tout !

Mais comment sont-elles arrivées là ?

Johannes Vermeer,L'atelier du Peintre, entre 1665 et 1670, huile sur toile, 120 X 100 cm, Kunsthistorishes Museum, Vienne.

Seconde Guerre mondiale. Les musées et collections particulières sont pillés et spoliés par l'occupant allemand.

Hitler sélectionne une partie des œuvres volées dans le but de constituer un immense musée, écrin des merveilles de l'Humanité, au cœur de la capitale du IIIe Reich, à Linz.

Mais le butin devient de plus en plus conséquent et les entrepôts finissent par manquer de place !

On décide alors d'envoyer une partie des œuvres volées en Autriche et de les dissimuler dans les mines de sel d'Altaussee.

Soldats devant un tableau de Manet La serre, 1945
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Elles auraient pu ne jamais reparaître sans l’intervention d’un groupe de défenseurs acharnés du patrimoine.

Résistants locaux, mais aussi experts et ouvriers au service des nazis, auraient empêché ces derniers de tout faire sauter avant l’arrivée des troupes alliées.

Jan Van Eyck, Le Retable de Gand, 1432, huile sur panneau, 461 x 350 cm, actuellement en restauration au musée des Beaux-Arts, Gand
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Les œuvres sont donc intactes lorsque les Américains arrivent.

Un pan entier de l'histoire de l’art est ainsi sauvé de l'oubli ! Il reste encore de nombreuses œuvres disparues, mais fort heureusement certaines refont parfois surface…

Michel-Ange, la Madone de Bruges, 1501-1504, marbre, 125 cm, Église Notre-Dame, Bruges
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Pour en savoir plus :

Sur le vol des œuvres d'art par les Nazis

Sur Rose Valland

Pour voir la bande-annonce du film "Monuments Men" de George Clooney



Pour recommander cet Artips :

Racontée par
Clémence Faure
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
Sciences Po Paris
Jeu Concours : L'avant première
Les résultats
Bravo aux gagnantes du second tirage au sort Monique B. et Sabine V. !
Chacune gagne deux livres Artips ou une place d'exposition de son choix.

A partir de demain, les compteurs sont remis à zéro, et le concours reprend.

Bonne chance à vous !
La boue peut cacher un rubis, elle ne le tache pas
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Coline et Jean
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