Début du 20^e siècle, aux États-Unis. Le petit Alexander, qui n'a pas encore dix ans, a déjà son propre atelier. Il faut dire que chez les Calder, l'art est dans les gènes : maman est peintre et papa, sculpteur.

Alexander Calder, Autoportrait, 1907, crayon de couleur sur papier, 15 x 22 cm, Calder Foundation, New York © 2022 Calder Foundation, New York / ADAGP, Paris
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Quant à Alexander, son matériau de prédilection, c'est le fil métallique ! Avec des perles trouvées dans la rue, il fait de minuscules bijoux, qu'il offre ensuite à sa sœur pour sa poupée.

Une créativité bien précoce et qui ne le quittera jamais... Quelques années plus tard, Calder se lance dans une carrière d'artiste. Pour ses premières sculptures, sans surprise, il utilise du fil de fer.

Ce sont des œuvres tout en légèreté, qui frémissent au moindre courant d’air. Avec ces œuvres en mouvement, il est l'un des pionniers de ce qu’on appelle "l’art cinétique".

Alexander Calder, Wire Sculpture by Calder, 1928, fil de fer, 121 x 64 x 10 cm, Calder Foundation, New York © 2022 Calder Foundation, New York / ADAGP, Paris
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En 1928, alors qu'il rencontre ses premiers succès, il écrit à ses parents qu'il est devenu "le roi du fil de fer". Mais en parallèle, Calder n'oublie pas sa passion pour les bijoux.

Toujours avec le même mode opératoire – fil métallique et objets trouvés, comme des fragments de poterie ancienne ou des perles – il crée des colliers, des broches… En tout, plus de 1 800 pièces !

Alexander Calder, Collier, 1930, fil de laiton, céramique, corde, 39 x 6 x 2 cm, Calder Foundation, New York © 2022 Calder Foundation, New York / ADAGP, Paris
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Contrairement à la plupart des artistes qui s'intéressent aux bijoux, Calder les réalise tous lui-même. Entre ses mains, un simple fil de métal (précieux ou non) devient une parure délicate ou plus imposante, parfois franchement importable. Ces "sculptures miniatures", comme il les appelle, viennent ensuite parer le cou, les doigts ou les vêtements des femmes de son entourage. Quelles chanceuses !

Alexander Calder, Alliance, 1930, or, 2 x 2 x 2 cm, Calder Foundation, New York © 2022 Calder Foundation, New York / ADAGP, Paris
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Pour en savoir plus :

Qu'elles soient artistes comme Alexander Calder, designers ou joailliers, de nombreuses personnalités participent au renouveau du bijou durant la deuxième moitié du 20^e siècle.

Pour les découvrir, L'École des Arts Joailliers propose un cycle inédit de trois cours consacrés au "bijou moderne". Les prochaines sessions, données par deux historiens de l'art passionnés, auront lieu trois mardis soir de suite, de 19h à 20h30, en janvier et en avril 2023 à Paris.

Inspirations, matériaux et manières de porter ces "bijoux modernes" n'auront bientôt plus de secret pour vous. Alors avis aux amateurs !

En savoir plus sur le cycle inédit de trois cours consacrés au "bijou moderne", photo : Jean Vendome, Broche Rose, 1974, or jaune, tourmalines, collection privée, photo : Benjamin Chelly
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