1905, Paris. Le jeune peintre Raoul Dufy visite une exposition d’artistes à la pointe de l’avant-garde. Soudain, il tombe en arrêt devant l’un des tableaux. Il s’agit de Luxe, calme et volupté, une toile d’Henri Matisse. Dufy est complètement stupéfait…

Henri Matisse, Luxe, calme et volupté, 1904, peinture à l'huile, 98 x 118 cm, Musée d'Orsay, Paris © Succession Henri Matisse
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Il faut dire qu’à l’époque, Dufy est très inspiré par les artistes impressionnistes. Son style est alors plutôt réaliste et il s’intéresse, comme eux, aux effets lumineux.
Mais ce tableau de Matisse, aux couleurs très vives, c’est autre chose… Une véritable claque pour Dufy ! Car il ne s’agit plus de représenter ce que l’on voit. Le fauvisme, qui naît avec Matisse, consiste plutôt à peindre ce que l’on veut exprimer, grâce à la couleur.

Raoul Dufy, L’Estacade à Sainte-Adresse, 1902, huile sur toile, 46 x 53 cm, Musée des Beaux-Arts, Reims © CNAC/MNAM Dist. RMN - Jean-François Tomasian © ADAGP, Paris 2019
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Le tableau est une révélation pour Dufy : "Je me mis à regarder mes tubes de couleurs, mes pinceaux. Comment, avec cela, parvenir à rendre non pas ce que je vois, mais ce qui est, ce qui existe pour moi, ma réalité ?"

Enthousiaste, le voilà qui change radicalement sa manière de peindre ! Son dessin se simplifie et ses couleurs deviennent très vives, comme sorties du tube de peinture.

Raoul Dufy, Les Régates, 1907-1908, huile sur toile, 54 x 65 cm, Musée d’art moderne, Paris, photo : © Musée d'Art Moderne de la ville de Paris / Roger Viollet © ADAGP, Paris 2019
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Bien décidé à explorer cette nouvelle voie du fauvisme, Dufy entraîne avec lui son ami peintre Albert Marquet. Direction Le Havre, sa ville natale. Les deux artistes plantent leur chevalet face au port et se mettent à peindre, peindre, peindre...

Albert Marquet, Le Port, Le Havre, 1906, huile sur carton, 65 x 80 cm, collection privée
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Mais malgré ses efforts, Dufy n’est pas vraiment accepté dans le groupe des Fauves de son idole Matisse.

Ce dernier aurait déclaré : "Ah ! Non ! Pas ce petit jeune homme qui veut se faufiler parmi nous, nous n’en voulons pas !" Cela n’a heureusement pas empêché Dufy de continuer ses expérimentations.

Raoul Dufy, L’Estacade du casino Marie-Christine au Havre, vers 1906, huile sur toile, 64 x 80 cm, Milwaukee Art Museum, Milwaukee © P. Richard Eells © Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris 2019
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Pour en savoir plus :

Raoul Dufy est resté attaché à sa ville natale tout au long de sa vie. Le Havre le lui rend bien : le MuMA met l’artiste à l’honneur dans sa collection permanente et surtout à travers l'exposition Raoul Dufy au Havre jusqu’au 3 novembre !

Pour ceux qui préfèrent flâner dans les rues de la ville, la carte interactive du MuMA invite à marcher dans les pas de l’artiste pour découvrir les lieux qui ont inspiré ses chefs-d’œuvre !

En apprendre plus sur l'exposition Dufy au Havre !
Raoul Dufy, La Baignade, 1906, huile sur toile, 65 x 81 cm, collection privée, Courtesy Galerie Von Vertes Zürich © Walter Bayer / Galerie Von Vertes Zürich GmbH / ADAGP, Paris 2019
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À quel point connaissez-vous Raoul Dufy ? Pour le savoir, faites vite ce test !

En participant au quiz, vous pourrez gagner deux nuitées dans un hôtel 4 étoiles ainsi qu’un dîner dans un cadre de rêve au Havre ! Et pour ne pas quitter Raoul, deux places pour l’exposition Raoul Dufy au Havre sont aussi à gagner. Bonne chance !