On n’a rien compris !

"Si tu veux l’arc-en-ciel, tu dois supporter la pluie."

Dolly Parton

Un proche intéressé par Artips Arts ?

Bonjour,
Aujourd'hui : "On n’a rien compris !"
Où l’on découvre un tableau qui doit arrêter la guerre.

1859, États-Unis. Le peintre afro-américain Robert Duncanson se lance dans un nouveau tableau de paysage. À première vue, son œuvre mettant en scène des bergers sous un arc-en-ciel paraît simple. Et pourtant, l'artiste poursuit des objectifs particulièrement ambitieux...

Robert Duncanson, Paysage avec arc-en-ciel, 1859, huile sur toile, 76,5 x 132,7 cm, Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.
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Tout d’abord, Duncanson tente de rivaliser avec le paysagiste le plus en vogue de son époque, un certain Church. Certes, en tant qu'Afro-Américain, il n'a pas eu le droit d’étudier dans les écoles d'art de son pays. Mais il n'a jamais abandonné : c’est par lui-même qu'il a appris la peinture, en copiant les maîtres anciens.

Soutenu par de puissants mécènes, il a même eu l'occasion de séjourner en Europe et de découvrir des milliers de peintures de paysages. "Cela ne m'a nullement découragé", en a-t-il conclu, confiant en son talent.

En haut : Frederic Edwin Church, Marine, Coucher de soleil, 1881, huile sur toile, 76,2 x 106,7 cm, Galeries Adelson, New York / En bas : Robert Duncanson, Highlands écossais, vers 1852, huile sur toile, 69,2 x 107,3 cm, Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.
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Et ce n’est pas tout : sa peinture à l'arc-en-ciel n'est pas que la démonstration de sa réussite. Elle doit aussi redonner un peu d'espoir aux Américains... Le pays est alors traversé par des débats violents sur la question de l'esclavage. Duncanson, s'il est né libre, souffre du racisme et des préjugés : ainsi, sa famille n'est pas la bienvenue dans les expositions réservées aux blancs ! Avec son tableau, l'artiste, qui soutient l'abolition, appelle à l'apaisement...

Robert Duncanson, Oncle Tom et petite Eva, 1853, huile sur toile, 69,2 x 97,2 cm, Institut des arts de Détroit, Détroit
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Hélas, l'œuvre n'a pas rempli tous ses objectifs. Si elle aide Duncanson à acquérir la notoriété tant espérée, son message de paix n'est pas entendu. Deux ans plus tard, se déclenche une guerre civile qui va déchirer les États-Unis.

Kurz & Allison (éditeur d'art), Bataille de Fredericksburg, 1888, lithographie en couleurs, Bibliothèque du Congrès, Washington D.C.
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Duncanson sera malheureusement un peu oublié après sa mort en 1872. Mais son paysage à l’arc-en-ciel l’a remis sous le feu des projecteurs il y a peu. Eh oui, ce tableau a été offert par un sénateur républicain pour la cérémonie d’investiture du président Joe Biden. Espérons que le message est passé, cette fois-ci !