France, 1982. Au rayon électronique des magasins, c’est la consternation : plus un seul magnétoscope en vente !

Pourtant, ces appareils qui permettent d’enregistrer la télévision ou de regarder des cassettes vidéos ont un succès fou : les Français en ont acheté 500 000 rien que l’année précédente. Alors, que se passe-t-il ?

Magnétoscope, photo : Anthony Poynton
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À l’époque, l’immense majorité des magnétoscopes vendus en France est importée, essentiellement du Japon.

Or, le gouvernement français souhaite soutenir le champion national de l’électronique grand public, l’entreprise Thomson, qui vend, entre autres, des magnétoscopes.

Illustration Économitips
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Les autorités créent donc une taxe sur les magnétoscopes importés, et les obligent à passer la douane dans un seul petit point de contrôle, à Poitiers.

Là, les douaniers doivent vérifier chaque carton ou presque… Très vite, c’est l’embouteillage, les importations sont bloquées et n’arrivent plus dans les rayons des magasins !

Place du marché, Poitiers, photo : DR
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En prenant cette mesure, l’État gêne l’approvisionnement des Français en appareils étrangers, en espérant qu’ils préféreront les magnétoscopes Thomson, sauf que… ce n’est pas possible.

Eh oui ! Depuis des années, la France vit une période de "désindustrialisation" : beaucoup d’entreprises, y compris dans l’électronique, ferment leurs usines en France pour fabriquer dans des pays où les salariés sont moins payés et les impôts moins élevés. Ainsi Thomson ne fait que commercialiser sous sa marque des appareils… fabriqués au Japon !

Cassettes VHS, utilisées pour visionner des films avec les magnétoscopes, photo : Ali Eminov
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Résultat, la mesure contre les magnétoscopes importés pénalise les consommateurs… mais également l'entreprise Thomson, qui ne peut plus vendre les appareils qu’elle ne reçoit plus. En plus, l’État ne perçoit plus la taxe sur les ventes d’appareils (la fameuse taxe sur la valeur ajoutée ou TVA). Alors en 1983, la mesure est abandonnée.

L'intérieur d'un magnétoscope, photo : Thomas Bresson
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Les années suivantes, le mouvement de désindustrialisation se poursuit, dans l’électronique grand public comme dans d’autres secteurs.

Mais depuis quelques temps, de nouveaux espoirs renaissent : la marque Thomson repointe le bout de son nez… sous la forme d'ordinateurs portables en partie fabriqués sur le sol français.

Depuis 2013, une petite entreprise a racheté la marque Thomson et a relocalisé une partie de la production en Seine-et-Marne. Ordinateur Thomson, 2014, photo : Pierre Lecourt
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Pour en savoir plus :

Électronique grand public, métallurgie, sidérurgie… quarante ans de désindustrialisation ont laissé des traces : usines qui ferment, perte d’emplois, territoires sinistrés. Aujourd'hui, alors que la "réindustrialisation" de la France est dans tous les esprits, comment s’y prendre ? Quelle stratégie adopter ? Quels sont les freins, les solutions ?

France Stratégie, à la demande de l’Assemblée nationale, fait le point sur ce sujet majeur avec un grand rapport, des podcasts et une vidéo à retrouver ici.

Les politiques industrielles en France - Évolutions et comparaisons internationales (vidéo)