Nous sommes en 2006, dans le village de Yobe Nkosi, au Malawi. Inutile d'y chercher une prise de courant : il n'y en a pas, et personne ne s'en étonne. Seuls 11 % des habitants de ce pays d'Afrique ont accès à l'électricité. Colrerd Nkosi le sait bien, mais il ne veut plus s'y résoudre.

Colrerd Nkosi, 2021, capture d'écran

Natif du village, ce jeune homme de 23 ans étudie à 40 km de là. La distance peut sembler courte, pourtant un monde sépare ces deux lieux. Colrerd en prend conscience en revenant à Yobe Nkosi où ses journées s'achèvent avec le coucher du soleil. Il y a bien l'option bougies, mais cela coûte cher.

Coucher de soleil au Malawi, Afrique, 2021, photo : xvanity
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Sur la rivière qui coule derrière chez lui, Colrerd improvise un système hydroélectrique à base de pédalier de vélo et de dynamo. Sans formation technique, mais très créatif, il électrifie ainsi sa maison. Et cela ne passe pas inaperçu ! Bien vite, ses voisins lui demandent de charger leurs téléphones, et les élèves apprennent leurs leçons sous ses lumières.

Dynamo de vélo, 2019, photo : danielkirsch
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Colrerd Nkosi se donne alors la mission d'apporter l'électricité à chacun. Inventeur de nouvelles solutions, il remplace la dynamo par un compresseur de frigo, détourne la rivière pour créer une chute d'eau, et voilà sa petite centrale qui alimente six maisons en énergie.
Une belle réussite ? Oui, mais cela reste insuffisant pour Colrerd...

Illustration Économitips
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Une égreneuse à maïs remplace le compresseur comme turbine, et ce sont maintenant un millier de foyers qui pourraient être raccordés à sa centrale. Question réseau, cependant, tout reste à faire… L'électricité est acheminée par des câbles accrochés aux arbres.

Colrerd Nkosi, 2021, capture d'écran

Mais les autorités locales ont récemment promis leur aide : elles installeront bientôt des lignes sûres et fiables pour alimenter les 18 000 habitants de la région. En attendant cela, lorsque la nuit tombe, une seule école s'illumine dans ce petit territoire du Malawi : celle de Yobe Nkosi.

Écoliers de Malawi, Afrique, 2015, photo : Lars Plougmann
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Pour en savoir plus :

Le Malawi n’est pas le seul pays d’Afrique qui souffre d’un manque d’accès à l’électricité : près d'un Africain sur deux en est toujours privé !
Comment assurer l’électrification du continent, dont la population devrait doubler d’ici 2050, sans accentuer la crise climatique ?

Certains pays, le Kenya en tête de file, ont trouvé des solutions ! Découvrez leur secret dans cette vidéo, diffusée sur le média Tilt, une initiative de l’Agence française de développement, l’AFD.

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