Attention lapin méchant !

"Je me sers des animaux pour instruire les hommes."

Jean de La Fontaine

Bonjour,
Aujourd'hui : "Attention lapin méchant !"
Où l’on rencontre des chevaliers aux grandes oreilles.

Des lapins armés de haches ou qui se prennent pour des chevaliers, des escargots géants, des singes qui vont à l’école, des créatures hybrides menaçantes... Ces scènes étranges sont toutes issues de manuscrits du Moyen Âge. Quelle mouche a donc piqué les peintres ?

Enluminure (détail) extraite du Psautier de Gorleston, vers 1310-1324, Suffolk, Angleterre, photo : Chris McGlashon/The British Library
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C’est d’autant plus étonnant que ces enluminures n'ont souvent rien à voir avec le texte qu'elles accompagnent. Situées dans les marges, elles vont jusqu'à orner des manuscrits religieux très sérieux !

On retrouve ainsi ces vilains lapins entre les 13^e et 14^e siècles, surtout en France et en Angleterre.

Enluminure (détail) extraite de la Bible de la Sorbonne, vers 1325-1335, Collège des Cholets, Paris, photo : IRHT
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Les artistes, issus d'ateliers d'enlumineurs, les utilisent en réalité pour parodier leur monde : on renverse la réalité pour faire rire le lecteur.

Le lapin, réputé peureux, fragile et lâche, devient donc un chasseur d'humains ! Ces scènes, qui détournent la vie quotidienne médiévale, sont appelées des "drôleries".

Enluminure (détail) extraite du Bréviaire de Renaud de Bar, vers 1302-1305, Verdun, photo : Jean-Marie Perraux
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Mais cela va même plus loin : en les transformant en animaux, on se moque aussi des hommes du temps. Le lapin chevalier rappelle ainsi que nombre de ces combattants sont eux-mêmes stupides et lâches. Le but ? Critiquer les mauvais comportements des contemporains et les pousser à s'améliorer.

Enluminure (détail) extraite du Bréviaire de Renaud de Bar, vers 1302-1305, photo : Bibliothèque municipale de Verdun
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En tout cas, les peintres du Moyen Âge ont atteint leur objectif : des siècles plus tard, ces scènes décalées continuent à amuser… jusque sur Internet.

Elles ont aussi probablement inspiré un film culte de 1975. Dans Monty Python : Sacré Graal, d'une troupe d'humoristes britanniques, des chevaliers idiots se font attaquer par un lapin vengeur !