Pâques 1897. Comme les années précédentes, et comme son père avant lui, le tsar Nicolas II offre un cadeau à son épouse pour la plus grande fête du calendrier orthodoxe. Il s'agit d'un œuf, selon la tradition locale… Mais pour l'impératrice, pas question de se contenter d'un simple œuf de poule peint, ou même d'un œuf en porcelaine. Non, cet œuf-là a été commandé par le tsar à son joaillier Carl Fabergé.

Artiste inconnu, Carl Fabergé, vers 1910, photo : Jack1956
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C'est d’ailleurs lui qui apporte le précieux objet à Alexandra Feodorovna, qui le déballe avec empressement. Si le dernier œuf offert en cadeau était de couleur rouge, celui-ci est d'un jaune éclatant. Une teinte qui rappelle quelque chose à la tsarine… Son manteau de sacre !
Eh oui, car Nicolas II et Alexandra Feodorovna ont été couronnés à peine quelques mois plus tôt. Fabergé a donc glissé dans son œuvre de nombreuses références à ce moment historique.

Laurits Tuxen, Couronnement de l'empereur Nicolas II et de l'impératrice Alexandra Feodorovna, 1898, huile sur toile, 66 x 87,5 cm, musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg, Russie, photo : musée de l'Ermitage
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L'œuf en or a été finement gravé avant d’être recouvert d'une couche d'émail jaune (de la poudre de verre colorée que l'on cuit) qui laisse apparaître les délicats motifs. Cette technique, l'émail guilloché, reproduit à merveille l'aspect chatoyant du riche manteau de sacre. Et si l'on regarde de plus près, on voit des aigles noirs à deux têtes, un symbole impérial également présent sur l'étoffe.

Carl Fabergé et Mikhaïl Perkhin, Œuf du couronnement, 1897, or, diamants roses, cristal de roche, argent, velours, platine et diamants, musée Fabergé, Saint-Pétersbourg, photo : Ninara
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Mais ce n'est pas tout ! Chaque œuf de Fabergé recèle une surprise… Lorsque la tsarine ouvre l’objet, elle y découvre une fidèle réplique du carrosse qui l'a emmenée à la cathédrale de Moscou pour la cérémonie du couronnement. Réalisé par un collaborateur de Fabergé, le carrosse en or – de moins de dix centimètres – roule, et ses portières peuvent même s'ouvrir !

Carl Fabergé et Mikhaïl Perkhin, Œuf du couronnement, réplique du carrosse de l'impératrice, 1897, or, diamants roses, cristal de roche, argent, velours, platine et diamants, musée Fabergé, Saint-Pétersbourg, photo : Uklondoncom
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À l'intérieur, une dernière petite surprise attend Alexandra Feodorovna : une magnifique pierre précieuse qu'elle pourra porter en pendentif. Comme quoi, les Kinder Surprise n'ont rien inventé…

Carl Fabergé, Rubis surprise avec couronne impériale, bijou dissimulé dans l'Œuf de Pâques Lapis Lazuli, 1880, or, diamants et rubis, musée d’art de Cleveland, États-Unis, photo : collection India Early Minshall
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Pour en savoir plus :

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